— О космос, Талла! — воскликнула я. — Вас послушать, так среди рабов нормальных и вовсе не встретить.
— А разве рабство само по себе нормально? — парировала Талла Ней. — Ненормальные условия формируют ненормальные психотипы. Это, как любят говорить на Земле, неизбежный закон солёного огурца. Если взять хороший свежий огурец и поместить его в концентрированный рассол…
— …то через некоторое время мы получим соленый огурец с характеристиками, соответствующими составу рассола, — закончила я и вздохнула.
Все выявленные рабы с развитыми асоциальными наклонностями, отправлялись в компанию к самому первому — высокоактивному социопату. Среди оставшейся дюжины большая часть оказалась социопатами-тихушниками, пассивными и с виду очень робкими. Они были словно живые ходячие мины замедленного действия — неизвестно, когда у кого и от чего сорвёт крышу.
Встретился среди асоциалов и ещё один редкий типаж — так называемый «весёлый» социопат. Правда, ничего веселого в его типичной линии поведения не нашлось: эдакий хладнокровный клоун, косящий под общительного душевного экстраверта, а после удовлетворения нужд мгновенно уходящий в игнор.
Мне было одновременно как интересно, так и грустно присматриваться к этим несчастным, но опасным существам. Вопреки всему, серьезного отторжения они у меня не вызывали. Работая в ксенозаповеднике, я частенько взаимодействовала с инопланетными хищниками — правда, уже дрессированными, — и основные правила безопасного обращения с ними поразительно напоминали те, что прямо сейчас втолковывала мне Талла Ней.
Получается, социопаты… те же хищники?
У них нет совести, сожалений, сомнений. Зато есть четкое понимание закона сильнейшего, а желаннейший смысл их бытия — возможность власти над другими и контроля ситуации. А страх они способны испытывать только за себя.
Словом, социопата невозможно перевоспитать. Но им самим тоже можно манипулировать — через власть силы… или лесть. Так что, по сути, у меня в руках есть оба инструмента… но нет опыта.
Как только мы с Таллой отошли от шеренги, охранник, озадаченно косившийся на девятнадцать неожиданных рабов-отщепенцев, подобострастно осведомился:
— Госпожа Чудо-Юдо… этих вычёркивать?
И снова эта проклятая проблема выбора вогнала меня в состояние зависшего компьютера. Даже голова разболелась. Прикидывая так и эдак варианты, со всеми плюсами и минусами, я обратилась к Талле Ней:
— Если эти рабы попадут к той госпоже, что приедет завтра… то, значит, они устроят ей проблемы?
— Конечно, нет, — отмела предположение девушка. — У самой хозяйки, при ее-то типично тигарденском мировоззрении, проблем не будет. Социопаты не самоубийцы. А вот жизнь всех остальных рабов в ее доме превратится в кошмар. И разбираться с этим она не станет.