Вопрос рабского коленопреклонения надо будет хорошенько обдумать. Мне не нравилось, когда разумные существа унижались, ползая по земле и пачкая колени. Не говоря уже о том, что таким немолодым рабам, как Лизен, это было ещё и физически нелегко.
— Госпожа? — пожилой раб поднялся и с еле слышным кряхтением потёр поясницу, стараясь это делать незаметно.
— Ты сказал, что новички в левой тройной шеренге. Значит, есть ещё и правая.
— Да, госпожа… Я позволил себе смелость выстроить во вторую тройную шеренгу бывших рабов госпожи Задаки.
Глянув на лужайку, где ровными рядами замерли две группы рабов, я уныло вздохнула. Надежда на то, что в самом поместье лишних ртов окажется не так много, как тех, что прибыли из резервации, не оправдалась. По размерам обе группы казались одинаковыми.
— Сколько их тут?
— Тут — сто двадцать две единицы, госпожа!
— Почему так много? — простонала я, откидываясь на спинку кресла и прикрывая лицо рукой.
— Это сельскохозяйственное поместье, госпожа, — пояснил Лизен. — Уход и переработка миртошки и йанана требует много ручной работы. Очень уж нежные плоды, элитные… даже в Чертоги самой Госпожи Островов поставляем! А значит, тут требуется много садово-полевых рабов.
— О? — немного воспряв духом, я заинтересованно выпрямилась. — И каков доход?
— В хорошие урожайные сезоны чистая прибыль за год доходила до полутора миллиона тигарденских зир, госпожа. То есть… около миллиона ЗССР-баллов.
— Ну, это в хорошие годы, — отмахнулась я. — Лучше скажи, сколько за последний год выручили.
Тяжкий вздох управляющего говорил сам за себя.
— Чуть больше трехсот тысяч баллов, госпожа… Но в этом году есть надежда на хороший доход. После неурожайного года всегда так. Сад отдохнул и завязалось много плодов. Жаль, что прежняя хозяйка совсем не интересовалась хозяйством… все средства вкладывала в приобретение и дрессировку рабов для Тигарденских Игр. И на ставки… Но ей не везло.
— Понятно. Придется нам с тобой, Лизен, хорошенько потрудиться, чтобы вернуть хорошие времена… — поскучнев, я побарабанила пальцами по подлокотнику кресла и снова посмотрела на заполонившую всю лужайку толпу.
Жаль, конечно, но мечта о собственном маленьком ксенозаповеднике отодвигается на неопределенное время. До тех пор, пока в поместье не наладится стабильный доход, чтобы прокормить целую армию рабов…
— Так, значит, говоришь, мне досталось вместе с островом ещё сто двадцать две единицы голодных ртов?
— Не совсем, госпожа, — осторожно ответил управляющий.
Я уставилась на него, чувствуя новый подвох.
— Что значит — не совсем?