А стало быть, Любен не был социопатом — всего лишь хитрым манипулятором.
— Поднимись и покажи, где находятся нижние пещеры, — велела я ему, устанавливая защиту пси-ограничителя на прежний уровень. — Иди вперед.
— Как пожелает госпожа Гайя, — ответил сладкий бархат голоса, и Любен грациозной походкой направился к спуску со смотровой площадки.
В меру широкие плечи, узкие бедра, высокий рост и смазливая физиономия. Даже отсутствие пупка и сосков не портило впечатление, а скорее придавало Любену очарование хорошо смодулированного пластикового киберманекенщика. На Земле его с радостью бы приняли в Дом Высокой Моды, где одежду для элиты до сих пор было принято демонстрировать с помощью живых людей, а не киберов.
Уже спускаясь по широким ступеням, я тихо добавила ему в спину:
— Да, и не вставай больше передо мной на колени.
— Буду счастлив выполнить ваше желание, госпожа Гайя, — отозвался Любен, и эта его фраза прозвучала куда искреннее прежних его сладких ответов.
Спуск с клювообразной скалы, на которой стоял особняк, был извилистым и долгим. Не доходя до пляжа и причала, мой проводник свернул на неприметную узкую тропку, полускрытую разросшейся голубоватой травкой с кудрявыми листиками. Направление, куда убегала эта тропка, недвусмысленно указывало на пустое пространство под каменным «клювом».
Мы дошли до самой воды и отправились вдоль прибоя, по самой кромке — в сгущающиеся объятия тьмы, — пока не упёрлись в стальную решетку, перекрывшую высокий проем. Вероятно, когда-то он был просто трещиной в скальной породе, за которой скрывались пещерные пустоты, но повелительницы Тигардена-2 нашли ей новое применение.
Дверца решетки была распахнута настежь.
Стоило шагнуть внутрь, как сквозь темноту лёгким бесшумным вихрем пронеслась цепочка света. Это вспыхивали сотни микролампочек, озаряя тесный каменный коридор. Но теснота мешала только на входе, потому что уже через несколько шагов стены резко уходили в разные стороны, открывая просторную пещеру.
Потолок ее терялся в непроглядном мраке, а по обе стороны располагались ниши-камеры, также забранные решетками. Но они были пустыми.
— А где заключённые? — озадаченно спросила я. — Ну, то есть забыванцы?
— Скорее всего в следующей пещере, госпожа Гайя, — предположил Любен. — Простите за неточный ответ… я никогда не бывал тут.
Его предположения оказались верными. Дальше пространство сужалось в ещё один короткий коридор, который и вывел нас в следующую пещеру — вдвое больше первой.
Ещё в коридоре слуха коснулись разные голоса, рождающие в стенах пещеры обманчивое эхо, которое преумножало их до иллюзии многократного хора. Один голос прерывисто скулил на тонкой ноте, другой что-то бормотал. Пару раз казалось, что сквозь эхо слышится голос управляющего, но уверенности в этом не было. С приближением ко входу пещеры в воздухе появился слабый запашок застарелых экскрементов, усиливающийся с каждым шагом.