- Уезжал куда-то. Я хотела подождать здесь, пока он вернется. Но уронила... - вспоминает нужное слово на русском, - браслет! В море. Жалко, - всхлипывает. – Мне его папа купил, а я… - плачет, и я не могу спокойно смотреть на ее слезы.
Импульсивно тянусь к своему запястью, снимаю тонкую цепочку с подвесками. Этот невзрачный золотой браслетик мне еще мама дарила. Очень давно, когда я подростком была. Я носила его как память, хоть он смотрелся на взрослой женщине глупо. Пришло время расстаться.
- Не расстраивайся. Твой браслет теперь носит золотая рыбка, - говорю бусинке. - А взамен она передала тебе вот этот.
Регулирую застежку, чтобы цепочка обхватила крохотное запястье. Провожу пальчиками по подвескам: несколько ракушек и… рыбка. Задерживаюсь взглядом на ней, иначе воспринимаю… в свете минувшей ночи.
- Красивый, но… Вы расстроились, - подмечает бусинка. – Не хотите отдавать? Так я сейчас верну! – тянется к застежке, но я перехватываю маленькую ручонку.
- Нет, ты что! – порывисто чмокаю ее в щеку. – Оставь себе, это подарок.
- От золотой рыбки? – касается подвески.
- Ага, - смеюсь искренне. – Меня зовут Лиля. И можешь обращаться ко мне на «ты».
Поднимаюсь, протягиваю малышке руку, в которую она тут же вкладывает свою ладонь. Веду бусинку прочь от края пирса. С каждым шагом становлюсь спокойнее.
- А я Софи, - неожиданно выдает она.
Хватаю ртом слишком большую порцию воздуха и закашливаюсь. Час от часу не легче! Если это и есть «моя подопечная» Софи, то… Неужели грубиян, чью спину я «имела честь» лицезреть в офисе Врагова и даже лица не запомнила, теперь будет жить с нами под одной крышей?
- Софи? – уточняю я, а она кивает. - Где вы с отцом остановились, Софи?
Вместо ответа малышка недовольно всматривается в сторону жилого сектора. Проследив за ее взглядом, мрачнею и сжимаю губы. Потому что навстречу нам мчится Лариса.
- Ах, вот ты где, мелкая…
Слышу до боли мерзкий голос. Увидев меня, мачеха осекается, не закончив фразу. Внимательно изучает нас обеих, задерживается на наших сплетенных руках и мрачнеет. Импульсивно задвигаю Софи за свою спину.
- Я буквально на минутку отвлеклась! – бежит вслед за матерью Алина. - В месседжере сообщения проверить. Смотрю, а ее нет, - запыхавшись, останавливается.
- Твое счастье, что я Артура заболтала. И убедила, что его… - сдерживается, чтобы не обозвать, - дочь в безопасности. Так, отведи ее домой и лично передай Артуру, - инструктирует Алину. - Мол, смотрела, заботилась. Иди!
Не отпускаю Софи до последнего. Не хочу отдавать ее этим гарпиям. Но малышка сама высвобождает ладошку.