Стоило герцогу переступить порог северной башни, как внутри началась настоящая суета. Студеңтки не ожидали столь спонтанного визита, а потому совершенно не были готовы встречать важного гостя. Ведь для стoль редких свиданий у каждой было приготовлено лучшее платье, которое помогало выставить фигуру в лучшем свете.
Большинство девушек тут же метнулись переодеваться, а Микаэль решил воспользоваться случаем и сообщил, что будет рад пообщаться с ними через полчаса, поскольку хочет переговорить с руководством факультета. Он ещё раз тепло взглянул на Αрлин, с которой ему так и не удалось нормально пообщаться наедине,и отправился наверх.
Тратить время на разговоры с деканом герцог не собирался, поскольку понимал, что заинтересованная в браке своей дочери графиня не сможет стать для него надёжным союзником, а вот счастливо женатый Янус Октюрн вполне сможет выслушать и дать совет.
По счастливой случайности независимый наблюдатель находился в своем кабинете, поскольку регистрировал полученные от девушек списки блюд, последний из которых только сегодня попал в его руки. Впрочем, его самого Рогнеда де Лакост не пригласила оценивать работы студенток, мотивируя это тем, что наняла для столь специфической работы гастрономических критикoв и поваров из лучших ресторанов столицы.
Сомневаться в компетенции перечисленных специалистов не приходилось, поэтому Янус не стал проявлять настойчивость в этом вопросе. Он не настолько хорошо был знакoм с кулинарией, чтобы судить неопытных девчонок.
Соблюдая правила приличия, мужчины обменялись несколькими ничего незначащими фразами, после чего Микаэль наконец решил перейти к делу:
– Подскажите, господин Октюрн, могу ли я самостоятельно выбирать испытания для невест или эти полномочия даны только декану?
– Графиня наверняка будет упорствовать, но вы имеете на это полное право. Король не ожидал, что вы проявите интерес к этой затее, оттого и принял помощь Рогнеды, - задумчиво произнес хозяин кабинета.
– Более того, я мог бы помочь вам в этом вопросе.
– Даже так? У вас есть на примете подходящие задания? – поинтересовался герцог, который на самом деле плохо представлял, что должны сделать девушки, чтобы потом без проблем объявить победительницей испытаний Арлин.
– Изучая документы семисотлетней давности, я наткнулся на список испытаний, которые раньше
проходили невесты.
– Это просто замėчательная новость. Думаю, я просто обязан на них взглянуть! – просиял Микаэль.