– Отбор только начался. Вы же виделись всего пару раз, неужели этой несостоявшейся баронессе удалось так быстро завоевать твое сердце? - удивился государь, который с трудом мог вспомнить девушку в белом платье, сидевшую за другим концом стола.
Этот вопрос заставил задуматься лишь на мгновение, Микаэль внезапно понял, что иллюзионистка пробудила любопытство еще при первой встрече, когда бесцеремонно забралась в его автомобиль. Только в тот момент он еще не понимал природы своего интереса.
– Мы познакомились до начала отбора, – признался, с вызовом глядя на дядю, будто готовился и дальше защищать свои чувства.
Однако Тодеус Первый решил, чтo остальные вопросы будут лишними, поскольку эмоции легко было прочитать по лицу жениха. И если остальные девушки на отборе всё еще на что-то надеялись – это были уже их проблемы. Может,и к лучшему, что семейке де Лакост не удастся заполучить герцога в свои зятья?
– Ладно, давай сюда бумаги. Чего там надо подписывать? Хочу поскорее вернуться к отдыху, - пробурчал он.
Несмотря на показную торопливость, король внимательно изучил все документы прежде, чем поставить на них свой автограф. Покончив с делами, он предложил Микаэлю присоединиться к нему и поколесить вместе по морю ещё недельку, однако получил однозначный отказ.
Сомнений больше не было – племянник окончательно и бесповоротно влюбился, забыв о сне, отдыхе и даже о своем намерении безвылазно торчать на границе, чтобы защищать народ от тварей, который периодически прорывались из нижнего мира.
В тот же вечер герцог взял билет на ближайший дирижабль до столицы и всю ночь провел в пути, отчего его сон был тревожным и прерывистым, но, когда ему всё же удавалось провалиться в забытьё, перед глазами возникал образ Арлин. Проснувшись, он понял, что не сможет пуститься в дальнейший путь, пока не увидит ее и не стиснет в своих объятиях.
Центральное отделение королевского банка продолжалo работать даже в выходңой день, поэтому герцогу удалось быстро сдать служащим бумаги, подписанные первым лицом государства, и добиться заморозки указанного счёта. Правда о том, сколько средств на нем осталось, сообщать Микаэлю отқазались, поэтому он не был наверняка уверен, что успел сделать всё необходимое вовремя.
Ему безумно хотелось поскорее встретиться с Αрлин, он решил, что лучше сначала переговорить с ее сестрой и попытаться выяснить, что она знает об Орлине Баенсоль. Герцог отправил Камелии сообщение с просьбой выйти к девяти утра к воротам Академии стихий, а затем послал похожее баронессе, предложив встретиться там же в половине десятого. Обе весточки должны были появиться перед девушками так, чтобы огненные буквы не заметил никто другой.