Он предложил ей стул, и Полина присела. Ей был подарен еще один долгий испытующий взгляд. Какие у него невыносимо серые пронзительные глаза. И не спрячешься, не потупишься. Держит цепко, заставляя смотреть прямо на него.
— Как видите, Сфера Гольца восстановлена, — король кивнул на кристалл, который как и раньше переливался перламутром, будто и не был пару дней назад разрушен в пыль. — Мой секретарь уже рассказывал вам, что проверка на Сфере Гольца — стандартная безболезненная процедура.
Король говорил спокойно, сдержано. Как у него получается так искусно прятать эмоции? Полина же чувствовала, что внутри у него клокочет и бурлит И вдруг ни с того ни с сего остро кольнуло странное желание — когда-нибудь увидеть этот его внутренний жар, ощутить на себе то, что он так тщательно прячет внутри.
— Снимите правую перчатку и начнем.
Полина выполнила распоряжение, демонстрируя полное хладнокровие. Ей даже улыбнуться захотелось. Может, Рональд полагает, что Сфера сейчас снова рассыплется? Его ждет разочарование. Полина была уверена, что Ворон не подвел, и больше фокусов в исполнении Полины не предвидится.
— Положите ладонь на Сферу.
Полина подчинилась без малейшего промедления. Ничего не произошло. Кристалл остался целым. Король помедлил несколько секунд, будто ждал, что Сфера все-таки рассыплется или хотя бы треснет, но та никак не реагировала на прикосновение.
— Я задам вам несколько вопросов. Отвечайте, не убирая ладонь с кристалла.
Дальше последовали вопросы, которые ей уже однажды задавал Фермиль. Нет ли у Полины при себе запрещенных артефактов, и не обладает ли Полина запретной магией. Она спокойно отвечала «нет». Она ведь не лжет. Какой тип магии у нее обнаружился: запретный или не запретный, Поля пока не знала, но какая разница? Если магия запечатана, значит, Полина ей не обладает. По крайней мере, в данный момент.
Кристалл на ощупь казался приятно прохладным и гладким, как шар для боулинга. И вел себя как шар для боулинга — никак не реагировал на слова Полины. Интуиция подсказывала, что это и хорошо. Если бы кристалл начал светиться или нагреваться, издавать звуки или искрить — это бы, наверно, означало, что Полина лжет.
Она готовилась вздохнуть с облегчением, полагая, что проверка закончена, когда прозвучал еще один вопрос:
— Сегодня утром мне в руки попал любопытный манускрипт с тайнописью. Мои толкователи не смогли его расшифровать. Но у меня есть основания полагать, что вы сможете прочитать надпись.
Король протянул Полине небольшой листок, и у нее похолодело внутри. Она узнала, что это, но не верила глазам. Из груди выбило весь воздух. Хотелось сделать вдох, но не получалось. Как это могло оказаться здесь???