Подойдя к окну, Фредерик приподнял занавески, надежно скрывавшие от солнечных лучей. Впрочем, сегодня день был мутным, а небо казалось необыкновенно низким и давящим. Оно пробуждало неприятные воспоминания и ассоциации. Казалось, в такие дни можно только стоять у края могилы и ощущать комья мокрой земли, облепляющие ботинки.
Похоже, такие мысли навевал ключ, до сих пор лежавший в тумбочке у кровати Фредерика. Он наткнулся на него накануне, случайно, но с тех пор так и не смог выбросить из головы. Маленький неприметный ключ, покрытый тонким налетом ржавчины. Она крошилась, когда Фредерик задумчиво, но настойчиво тер его подушечками пальцев. Тот самый ключ, который Анна вместе с письмом послала братьям – если раньше возникали сомнения, что ее смерть была несчастным случаем, то теперь таких сомнений даже не возникало. Но чего она хотела? Почему не может оставить их в покое?
В итоге, Фредерик сунул ключ поглубже и постарался снова о нем забыть. У него все равно не было ни малейшего представления, от чего он может быть. И хотя ему хотелось знать разгадку, но меньше всего возникало желание ворошить прошлое. Да и если б он знал, откуда начать поиски!
С соком в руке Фредерик прошел в гостиную, где с удивлением обнаружил Винсента и Линдона Кросби. Достав из какого-то пыльного угла настольную игру, они разложили карту прямо на полу и с энтузиазмом передвигали по ней фигурки.
Фредерик не помнил, как называлась игра, но ее подарили Винсенту еще в университете – тогда он ею увлекался, но позже забросил и не доставал коробку много лет.
– Ты не можешь захватить мой замок, – заявил Линдон. – У тебя не хватит руды.
– Вот еще! Смотри, впритык, но ресурсов достаточно.
Он услышал, как вошел Фредерик и поднял голову.
– О, Рик, доброе утро.
– Вы что, еще не ложились?
– Как ты догадался?
– Даже если не брать в расчет ваши покрасневшие глаза, ты, Винс, уж точно не ранняя пташка. Особенно после пятничного вечера.
– Ну, мы с Линдоном встретились в баре, потом решили пройтись… еще по нескольким. Но в итоге, оказались здесь.
– За игрой.
– Угу. За игрой. Хочешь присоединиться?
– Нет, спасибо. У меня другие планы на сегодня. А вы бы поспали.
– Обязательно. Когда я захвачу замок.
Они с энтузиазмом вернулись к игре, а Фредерику оставалось только удивляться способности Винсента очаровывать людей. Он явно унаследовал это от матери: Мадлен Уэйнфилд всегда была душой компании, ею все восхищались, ее обожали, и она отлично об этом знала. Хорошая актриса, она была еще и хорошим манипулятором, умело поворачивающим общественное мнение в нужное ей русло. Хорошие умения при внешне холодном и рациональном муже, который в любой момент мог выдать пачку фактов, но даже для жены и собственных детей у него редко появлялась улыбка.