Нити лопнули с громким, ударившим по ушам звуком. Жезл с головой собаки рассыпался в труху. Только что мои пальцы сжимались на теплом дереве, а спустя секунду в руке была пустота. Жезл это не нож шамана, жезл – это молния, петарда с одним зарядом, израсходовав который, вы останетесь ни с чем. Я осталась с пустыми руками против Макса с ножом. Вечно у меня так…
Я опустила ладони и почувствовала легкое прикосновение к пальцам. Повернула голову и увидела собаку, ту самую светло-бежевую с хвостом-колечком. И совсем как тогда на тропе зверь подсунул лобастую башку под мою руку, напрашиваясь на ласку. Кот, который больше не напоминал чудовище из фильма ужасов, потерся об ногу. Я слышала тяжелое дыхание Назара, слышала тихий стон Макса.
Со стороны мы походили на трех наркоманов, словивших приход прямо посреди аллеи, и теперь стояли, раскачиваясь. Это вам не схватка на топорах из героического фильма. Это обычное сумасшествие.
– Ненавижу, – в третий раз повторил Макс и в третий раз поднял нож. Я ощутила, как разом собрался Назар, но бывший бармен и не думал нападать. Кажется, он начал понимать, что проиграл. Он проиграл даже раньше, чем начал эту схватку. Любой, кто начинает драться, в проигрыше – это правило я запомнила навсегда. Потому что меня научил ему отец, а у меня не так много воспоминаний о нем. Память – это все, что мне осталось. И еще расколотый деревянный кулон на веревочке.
Макс проиграл и теперь больше всего хотел, чтобы проиграли и мы. Он проговорил-пропел что-то лирическое, почти знакомое, словно колыбельную, что слышал в детстве, от которой в памяти остался только мотив и ничего более. А потом бросил взгляд на лежащую на земле Анфису и провел костяным лезвием по своей груди, разрезая футболку и кожу. Всего лишь царапнул, пуская новую кровь, но Макс вдруг осел на землю, как смертельно раненый.
– Нет! – закричал Назар. Тот Назар, что все еще был человеком, что оставался на первом слое.
– Да, – прошептал бывший бармен и его глаза остекленели.
Шаман может уйти по-разному. Может умереть от старости, от болезни, от кирпича на голову, тут мы мало чем отличаемся от остальных людей. Но еще шаман может уйти так. Он ведь не только инструмент общения с духами, он может стать для них дверью, прямым ходом, прорубленным среди распадающегося на слои мира. От одного слоя к другому, словно посадочный рукав в аэропорту, только вместо улыбающейся стюардессы псих с ножом. И цена такого «открытия» – жизнь.
Если найдется достаточно спятивший шаман, если этот ход будет открыт, в наш мир войдут мертвые. Бесчисленное множество мертвецов, имя которым «легион». Ага, такой небольшой зомби-апокалипсис на территории отеля «Медвежий угол».