Я притормозила на пороге дома, отпуская Алексу в холл, и ошеломленно уставилась на Стива. Если Амелия следила за мной через систему видеонаблюдения, значит, видела, с кем именно я приехала. И этот «ход Стивом» сделала специально! Обещала же больше никогда не вмешиваться в мою жизнь. Я искренне верила, что мама изменилась, однако, как теперь стало ясно, не совсем. А ведь Макс меня предупреждал. Ненавижу, когда он оказывается прав!..
Так, что еще приготовили сегодня для меня родители?
— Я не знал, что ты не одна, — продолжал оправдываться Стив. — А кто это был?
— Это был Макс, — вздохнула я, но, заметив, что Гудман стал чернее тучи, перевела разговор. — А Бетти тоже приехала?
Вместо ответа я услышала звонкий визг. Через весь холл ко мне навстречу неслась высокая брюнетка восемнадцати лет, в коротком цветастом платье.
— Кэр! — завопила она мне в ухо, повиснув на шее и при этом подпрыгивая от радости.
Бетти всегда была чересчур эмоциональной, словно впротивовес своему чопорному брату. Кое-как отцепила от себя подругу, которая принялась трещать о том, что случилось в Англии, пока меня не было. Не вникая в ее рассказ, я направилась в гостиную, где все уже были в сборе. Идеальный семейный обед. Столько пафоса — и все ради двух младших Гудманов? Странно…
— Привет, дорогая! Как отдохнула? — защебетала Амелия, касаясь дыханием моей щеки.
Материнского поцелуя я, видимо, сегодня не заслужила. Наверно, родственные чувства у нее притупились после того, как она увидела меня с Максом.
— Отлично отдохнула, — процедила я, размещаясь за накрытым столом и усаживая Алексу себе на руки.
Молча принялась за еду, попутно пытаясь покормить малышку: кушала она всегда без особого энтузиазма, а сейчас и вовсе вела себя капризно. Поборовшись со мной, Алекса в итоге сползла с моих колен и, бросив недовольное «па», направилась в игровую зону. Хотя о чем я говорю! С недавних пор весь дом превратился в сплошной аттракцион для малышки.
— Надо же, первое слово Алексы — «папа», — пропела Амелия, обращаясь по-английски к Стиву. — Теперь все время его повторяет. Девочке не хватает отца…
Я раздраженно бросила вилку на стол и предостерегающе посмотрела на маму. Ее будто подменили сегодня!
Ситуацию сгладил отец, заговорив со Стивом о его родителях, об обстановке в Англии и прочих абстрактных вещах, разве что о погоде речь не велась, и то хорошо. Беседа полилась непринужденно, и я успокоилась, отключаясь и возвращаясь мыслями к Максу. Мне нужно быть сейчас с ним, расставить все точки-тире-запятые, да что угодно, лишь бы объясниться, а не играть в дружную семью здесь.