Шейх задумчиво почесывал свою посеребренную сединой бороду, изредка бросая короткие фразы компаньону, Аман достал четки и раздраженно теребил деревянные бусины, а я просто завороженно внимала голосу Стравинского, такому властному, убедительному, авторитетному. Поймала себя на мысли, что в ипостаси уверенного в себе бизнесмена Макс мне определенно нравился. С другой стороны, вряд ли мое отношение к нему можно назвать объективным…
Не знаю, на каком этапе уровень кипения нашего конкурента достиг критической отметки, но он вдруг вскочил из-за стола и, извинившись, предложил гостям прогуляться по территории виллы. Как воспринял этот импульсивный поступок Хуршид — оценить было сложно, так как его лицо не выражало никаких эмоций. Секунду спустя шейх встал, за ним последовали остальные.
Поднявшись из-за стола, я вдруг почувствовала головокружение — и покачнулась, машинально опираясь на Макса.
— Что с тобой? — он озадаченно посмотрел на меня, поддержав за локоть.
— Просто резко встала, уже все хорошо, — успокоила его, но сама не поверила своим словам. — Идем! — произнесла уже бодро, и мы направились на улицу вслед за шейхом.
Невыносимый жар внезапно поднялся из моей груди и плавно распространился по всему телу. Дышать стало тяжело, но я держалась как могла, не демонстрируя Максу своего странного состояния: пусть сосредоточится на нашей общей задаче, а я уж как-то справлюсь с самой собой.
Стравинский о чем-то беседовал с Хуршидом, но в разговор все время вмешивался Аман. Я пыталась вникнуть в суть, но не могла — мозг отказывался функционировать в таких горячих условиях. Лишь переводила затуманенный взгляд с Макса на Амана, потом на Хуршида. Они общались как ни в чем не бывало. Неужели только мне жарко?
Сделала глубокий вдох — и стало легче, мысли прояснились. Очнулась и вернулась в реальность, когда мы уже прогуливались по пальмовой аллее, вдали от главного входа в дом. Когда мы успели преодолеть такой путь?
Заметила, что Талиб уже полностью захватил инициативу и шел впереди нас, непрерывно вещая что-то Хуршиду. Макс же был все так же спокоен. Он что, валерьянки перепил?
— Таким поведением «омар» сам роет себе могилу, — довольно шепнул мне Макс, говоря об Амане, который с его легкой руки, точнее, острого языка, теперь обзавелся нелестным прозвищем. — Жаль только, что он ни на секунду не отлипает от шейха. Мне бы хотя бы пять минут с Хуршидом переговорить наедине… Есть один момент, который просто кровь из носу нужно обсудить, — доверительно говорил мне Макс, наклонившись к самому уху, и от этой близости становилось еще жарче. — Но я пока не придумал, как избавиться от «омара», — обреченно качнул головой.