Роман выплеснул эмоции, подвыдохся, и уже почти спокойно завершил монолог:
– Вы понимаете, что это значит? У меня, конечно, нет возможности в полной мере исследовать и это вещество, и этот металл, но при той же плотности вещества, при том же весе, его прочность возросла многократно. Появление его на рынке, пусть даже в небольших количествах – это буквально переворот в технике. Это ведь практически вечный металл. Я специально проверял – известные кислоты на него совершенно не действуют, куда уж там простой воде. Область применения – широчайшая. Это и подлодки с глубиной погружения до нескольких километров, и самолеты – представьте, что тонкая фольга из этого металла будет прочней традиционных авиационных сплавов. Что уж говорить про космос!
Я, если честно, прониклась. Да, будет круто. Вот только где взять в этом мире столько черных волков? Но надо как-то энтузиазм человека пригасить.
– Я скажу вам, что это за вещество.
Роман всем телом подался ко мне, снова зажигаясь азартом.
– Но сперва скажу кое-что еще, – прибавила я. – Знаете, что будет с вами на другой день после того, как вы объявите миру о своем открытии?
– Что?
– Вы погибнете в своей мастерской от несчастного случая. А потом здесь случится пожар. И, конечно, все материалы о новом металле при пожаре пропадут.
– Почему?
– Роман, вы производите впечатление умного человека. Но, кажется, эта тема, – я взяла в руки свой кинжал и выразительно им качнула, – лишила вас способности трезво мыслить. Как вы думаете, сколько стоит это открытие?
– Миллионы, – ответил кузнец с небольшой заминкой.
– Миллиарды! – поправила его я. – Причем одни люди эти миллиарды получат, а другие потеряют. Одни захотят сделаться монопольными владельцами секрета, чтобы заработать кучу денег, а другие захотят уничтожить секрет вместе с автором, чтобы такую же кучу не потерять.
– Но мне ведь не нужны миллиарды, – возразил Роман. – Я мог бы продать рецепт за относительно скромную сумму.
– Но останетесь вы сами как владелец секрета. Из головы ведь у вас ничего не сотрешь. Так что…
Тут я вспомнила рассказ Саныча о тех костюмах.
– Кроме того, в этом случае можно и вовсе ничего не платить. Инсценировать несчастный случай и подкинуть немного денег кому следует, чтобы полиция глубоко не копала. Зачем отдавать миллион, если можно его не отдавать?
Роман, видимо, явственно представил свои перспективы, потому что загрустил, повесил голову и вообще сник. Мне его стало жаль. Кроме того, я ведь обещала…
– Я вас немного утешу. Знаете, что это за вещество?
– Что? – спросил он, уже без особого энтузиазма.