Там, в огромной гостиной, меня уже ждали. Обожаемые мною психованные «родственники» и странный, судя по высокому росту и фигуре, мужчина. Почему судя? А потому что он был в тёмном длинном плаще, наглухо застегнутом, а на его голове капюшон, из-за которого невозможно было разглядеть лица.
— Вот, наша Надиночка, — «мама» подлетела ко мне и, сверкая улыбкой, подхватила под руку, за что едва не получила: память о её побоях была ещё свежа в моей памяти. Но я смогла сдержаться и даже улыбнуться ей в ответ. Пока рано еще показывать свой оскал. Пускай расслабятся.
Подведя к незнакомцу, что стоял у окна спиной к нему, она поставила меня перед ним и отошла на шаг.
— Надина. Наша девочка. Кровиночка, — запричитала она. — Мы очень надеемся, что вашему…
— Хозяину, — перебив леди Эльвину, прошелестел неестественный, словно неживой голос из-под капюшона, от которого у меня даже мурашки пробежали по всему телу. — Да, моему хозяину нужна была именно она…
«А может, ну его, эту месть? — мелькнула здравая мысль после его слов. — Бежать. Нужно бежать прямо сейчас! Нутром чувствую, бывшая владелица этого тела страшилась этой свадьбы. Вероятно, она что-то знала?!»
Но вида, что мне тоже сейчас страшно, я не подала, продолжая смирно стоять и пытаясь разглядеть, что скрывает под собой капюшон.
Мужчина вдруг подался чуть вперед, и я едва не заорала — так резко он очутился прямо передо мной, что я даже не поняла, как это произошло. Вот он склонился и внезапно уже преодолел пару метров, которые нас разделяли.
— Тебе не стоит меня бояться, — произнес он, а я бы могла с ним поспорить: непонятно, что за существо передо мной. Да это мог быть кто угодно! В этом мире жили не только люди, но и эльфы разных видов, гномы, терраниты какие-то и множество других. Соответственно, неизвестно, на что он способен и что умеет — ведь тут существовала магия! А вдруг мои мысли как сейчас прочитает… Так ещё и голос жуткий. В общем, неизвестность, помноженная на бесконечность, а это пугало ещё больше!
Стиснув зубы, кулаки и всё что могла, я молча терпела, пока он стоял рядом, видимо, пристально разглядывал меня. Я даже не отвела взгляд.
— Да… нас всё устраивает. Я готов заключить нашу сделку, — развернувшись к моим «родителям», смирно стоявшим всё это время у стенки и светящимся от счастья. И эти двое едва не лопнули от восторга — так сильно их лица расплылись от улыбок, отчего мне почудилось, что я даже услышала, как начала трещать кожа на их щеках.
— Конечно! Как и договаривались, к вечеру она будет готова…
— Нет! — взмахнув рукой, он прервал их, и мы все дружно вздрогнули: такие ужасающие, металлические нотки проскользнули в его голосе. — У вас есть три часа. Обряд должен состояться в полдень. После него я сразу её заберу. Поторопитесь!