Трейсер медленно спускался по деревянной лестнице. В доме стояла тишина, и было, даже как-то странно, что ни разу не скрипнула, ни одна из ступеней. Пыль и паутина указывали на то, что дом давно пустует. Но чувство близкой опасности не покидало Алекса, заставляя его быть всё время наготове.
Лестница закончилась, и парень остановился на небольшой квадратной площадке с единственно дверью. Предстояло сделать выбор: войти в эту дверь или спуститься вниз на первый этаж?
Донёсшееся из-за двери движение, сделало за него выбор. Алекс толкнул дверь.
Взгляду открылся просторный кабинет. Сквозь решётчатые окна проникал неяркий солнечный свет, терявший свою силу и рассеиваемый вишнёвой тканью, которой были задрапированы почти все стены. Не знай Алекс, что сейчас полдень, то обманчиво предположил бы о наступлении вечера. Тёмно-синий ковёр, добротная старинная мебель из красного дерева, комоды, столики, секретеры, полочки — всё было заставлено различными безделушками и книгами. Трейсеру показалось, что он попал антикварную лавку.
Только теперь в дальнем конце кабинета возле большого письменного стола, Алекс увидел погружённую в тень фигуру.
— Ты кто красавчик? — Выдвинувшись из тени, требовательно поинтересовалась девушка.
Очень худая, с чёрными волосами до плеч, незнакомка была буквально переполнена неудержимостью, яростью и тьмой. Хоть на первый взгляд и нельзя было сказать, что она представляет опасность. Но трейсер почувствовал это сразу. Когда же она хищно улыбнулась, обнажив мелкие острые зубки, сомнений в её опасности не осталось никаких.
— Я Алекс. — Прикидывая свои шансы против возможной противницы, представился трейсер, послав ей ответную улыбку.
— Лилит. — Ещё ближе придвинувшись, сообщила незнакомка. — Я тебя раньше не видела в Городе. Ты новенький?
— Можно и так сказать.
Всё внимание Алекса было приковано к очкам, надетым сейчас на лоб Лилит. Таким же самым очкам, какие были на сове! Похоже, он нашёл то, что искал!
— И что же ты Алекс делаешь в доме Коллекционера?
— В доме кого? — Не понял он вопроса, так как в это время раздумывал над тем, как ему заполучить очки.
— В это доме. — Лилит развела в стороны руки, при этом трейсер увидел, какие длинные и острые были её ногти. Скорей даже когти. — Ты, что не знаешь, что находишься в доме Коллекционера? Так что же тебе здесь понадобилось?