По дороге столкнулась с госпожой Лотар.
— Вы задержались, — обвинила она меня с ходу. — Перемена идет уже пять минут. Теперь я не успею приготовить доску к следующему занятию. Впредь постарайтесь укладываться в отведенное для урока время.
— Обязательно, — я лучезарно улыбнулась ей.
* * *
В учительской я нашла директора, который меланхолично болтал ложечкой в стакане чая.
— Выжили? Дети не порвали вас на кусочки? — спросил он.
— Ничего подобного. Они милые и смышленые ученики. Господин директор, вы используете розги в школе?
— Бывает, — кивнул он. — А как же, без этого никуда. Нас тоже нещадно пороли в свое время, и ничего — выросли порядочными людьми, как видите.
— Это негуманно. В столице мы отказались от телесных наказаний.
— Зря, — пожал он плечами. — Не считайте нас зверями, госпожа Верден. Лично я крайне редко берусь за прутья. Девочек мы обычно не наказываем, хотя госпожа Лотар в прошлом году пару раз проучила одну негодяйку из старшего класса. За воровство и непочтение.
Так и знала, что госпожа Лотар — жестокая и бесчувственная особа.
— Вот увидите, настанет момент, когда и вам захочется взять в руку розги, — вздохнул он. — Это пока вы полны оптимизма и веры в детей. Но это быстро пройдет. Кроме того, боль — это полезно. Испытанная боль учит людей не причинять боль другим.
— Спорный довод. Чаще бывает наоборот. Кто познал боль, озлобляется и стремится причинить боль другим. Родители тоже наказывают детей дома?
— Бывает. Аптекарь регулярно прописывает ремня сыну. Он испорченный мальчишка.
С этим я не могла не согласиться.
— Мне сказали, что Виктор Лукаш, уборщик, лупит сына.
— Да, — нахмурился директор. — И не знает меры. Ланзо часто приходит в синяках.
— Возмутительно.
— Мальчику живется непросто. И у него… не все дома, — директор выразительно постучал указательным пальцем по виску. — Он мало разговаривает и туго соображает.
— Еще бы, при таком-то отце и воспитании. Почему дети считают уборщика колдуном?
— Понятия не имею, — директор отвел глаза, и я догадалась, что он сказал неправду. — Многие жители Крипвуда верят в ведьм и колдунов. И очень их не любят.
— Уборщик Виктор Одаренный, как вы думаете?
— Ничего не знаю об этом. Никто из жителей Крипвуда вашей академии не кончал. Вот что, госпожа Верден... давайте я покажу вам сегодня город. И расскажу о нашей истории, легендах и обычаях. Вам многое станет понятнее. А теперь идите. Слышите? Звонок. Вам пора на следующий урок.
Мой второй урок — история в среднем классе — прошел тяжелее, чем первый. Тут я не могла применить трюк с «узнаванием» учеников, потому что не имела о них никакой информации.