- Конечно, лорд Доран! Сейчас оденусь и спущусь вниз! - я засуетилась, но вспомнила, что лежу в одной ночной рубашке, и натянула одеяло выше.
- Жду вас внизу, мистрис Джосс! - откланялся граф и покинул комнату, но затем дверь снова приоткрылась, и он добавил. - Только не пугайтесь!
Эти слова меня заинтересовали и подстегнули собираться быстрее. Я взяла свой саквояж с расчетом, что в спальню уже не вернусь. Спустившись вниз, никого не встретила. Уже выйдя на улицу, я чуть не уронила сумку на землю. Передо мной раскинул крылья песчаный ящер. Это животное обитало в суровых условиях вечной жары и бескрайних песков и умело выживать даже во время песчаных бурь и атак гмаров. Огромное, в три человеческих роста, с размахом крыльев в десятки метров, с темно-зеленой блестящей кожей-чешуей. Он нервно переминался с лапы на лапу и фыркал. От каждого его вздоха я вздрагивала всем телом.
- Как вам удалось его приручить? - восхищенно спросила я, когда на крыльце рядом со мной встал граф.
- Я сам его отловил в пустыне, это было непросто, но того стоило: теперь дорога до любой границы защитного купола занимает от силы пару часов!
Это изумительно! Песчаного ящера держал только король, но, оказывается, и граф владел этим гордым и сильным существом.
- А можно его погладить? - мне так хотелось прикоснуться к нему.
- Попробуйте, только осторожно! - тихо разрешил лорд.
Я бросила багаж и подошла к ящеру. Он недовольно косился на меня правым глазом. Я несмело коснулась чешуйчатой кожи, горячей и твердой, провела по ней рукой и почувствовала шероховатость.
- Аккуратнее, он признает лишь одного хозяина!
Я не сомневалась, что им был граф. С удовольствием послушала бы рассказ о том, как он пленил его. Я даже не представляю, сколько нужно иметь мужества, отваги, сумасбродства, чтобы добровольно покинуть границы купола и отправиться в пустыню. У меня никак не вязалось это с образом человека, на которого я работала.
Я отошла от ящера и стала командовать погрузкой детских вещей. На его спине установили конструкцию, которая походила на карету, только длиннее. Она была разделена на две части: пассажирскую и грузовую. Только когда я удостоверилась, что все заботливо собранные чемоданы погружены, зашла обратно в дом, где мистрис Григори тут же предложила мне чашечку кофе.
- Как же вы решились лететь в такую даль, да еще и на этой животине? - охала она, наливая душистый напиток.
- Графу нужна помощь с детьми у его тещи и тестя! - пожала я плечами.
- Вы первая няня, которая едет с ним навестить старых леди и лорда! - по секрету рассказала экономка.