Софи засмеялась.
— Ну как же – вы так смотрите на неё, — щёки девушки покрылись румянцем, наверняка от досады и злости.
Я отстранился и откинулся на спинку кресла.
— Вы заблуждаетесь. Возможно, мой интерес в том, чтобы вы начали меня ревновать, думая, что я могу заинтересоваться леди де Вир.
Софи замерла, несколько мгновений осмысливая мои слова, потом выдохнула, жеманно усмехнувшись. Отставила бокал.
— Вы очень коварны, Ваше Высочество.
Я посмотрел на девушку, отмечая, как вздулись венки на её виске от напряжения. Пора было с этим заканчивать.
— Скоро вечерний бал, вам нужен отдых, госпожа де Ар.
— Да, вы правы, — встрепенулась и засобиралась, вставая, разглядывая складки платья. — Но мне бы хотелось продолжить занятие. Шахматы – это очень увлекательно. Вы можете выделить для меня время завтра?
Я хмыкнул про себя. А она оказалась напористее, чем я думал.
— Если вы готовы…
— Готова, — выпалила она и осеклась. — Мне это очень интересно, я приду в то же время, как и сегодня, если вы не против.
Я медленно кивнул, глядя, как Софи, уже не в силах скрывать своего волнения, всё же направилась в сторону двери.
Я дождался, пока она уйдёт, и откинул голову на спинку, прикрыв веки, потёр виски. Даже на миг пожалел, что вообще затеял открыть сезон. Открыть в Миберт-Тиль. Договориться с Тианой оказалось просто, зачем было затевать весь этот спектакль?
Кстати, чем она занята? Хотелось бы видеть её личико, когда получила моё послание. Только представив, что сегодня она придёт в мой кабинет, я ощутил прошедшую по телу волну возбуждения. Я втянул в себя воздух: так дело не пойдёт. Почему я думаю о том, во что она будет одета? Как соберёт волосы, оставит их лежать волнами по плечам или заберёт сзади в сложную причёску, как сделала в первый вечер бала? Я глянул на настенные часы над камином. До полуночи ещё далеко. Проклятье. Отвернулся, выругавшись про себя. Ясно одно: спускаться в зал не было никакого желания и интереса. Интересовала меня только одна, настырная, попадающая в жуткие передряги девчонка. То, что я испытал днём, когда испугался, что не успею перехватить её, выбило из равновесия. В тот миг я решил: войду в портал сам и вырву Тиану из рук этого маркана. И эти её глаза, когда я вытащил её из кареты – напуганные, открытые, искренние. Она была настолько беззащитна, что я едва не обнял её, чтобы прижать к себе и успокоить. Хмм… странный порыв, странное желание. Это просто помутнение, она нужна мне лишь для одной цели. Я едва не зарычал от злости.
Сошлюсь сегодня на недуг.