Я глубже вдохнула, заметив, что за мной уже наблюдает парочка, да прошла в зал. Окинула глазами сервированные столы. Я немного припозднилась, и гости уже танцевали под музыку незамысловатые парные танцы. Я метнула взгляд в противоположную часть залы, на стол, за которым должен был сидеть принц. И тут же внутри всё опустилось. Кресло было пустым. Я ещё раз оглядела зал.
— Принца ищете? — голос позади чуть не заставил меня вздрогнуть.
Я обернулась. Сзади стояла высокая девушка, гораздо старше меня. С тёмными волосами, собранными сзади в тугие кольца локонов. Роскошное платье из блестящей, как атлас, материи цвета спеющего абрикоса изумительно подходило к тону её чуть смуглой кожи.
— Прошу прощения, его сегодня просто все потеряли, — тут же добавила она.
Я развернулась, рассматривая девушку лучше. Я ведь видела её в первый вечер бала, она сидела с принцем за одним столом.
— Я Лесия де Рейстон, а вы, должно быть, Тиана де Вир?
— Да, я Тиана де Вир.
— Рада знакомству. О, не удивляйтесь так, я жена старшего принца Вильема.
Я выдохнула и поняла, что до этого не дышала.
— Шен сказал, что пропустит вечер, — она продолжила говорить. — Но я его понимаю, столько внимания за раз. Он обычно не очень любит светские вечера. И всегда уединяется.
Я растерянно улыбнулась. Наверняка она знает об избыточной магии принца. Из стольких девушек она подошла именно ко мне — знает про мою сделку с Его Высочеством?
— Здесь так душно и шумно, — госпожа картинно помахала на себя раскрытым веером, не дождавшись моего ответа, подхватила меня под локоть и повела к балконной галерее.
Впрочем, она даже спасла моё положение: в зале оставаться не хотелось, а в компании с самой женой старшего принца я получила передышку от пристального и слишком отрытого внимания соперниц. Хоть они мне никакие не соперницы, но об этом знаю только я.
Лесия рассказывала о замке, но, как только мы углубились в сад, она приостановила шаг.
— Я вас не видела раньше. Вы редко бываете на балах?
А вот и самая щепетильная тема, на которую я бы не хотела разговаривать.
— Расскажите о себе.
— Вы правы, в последнее время я предпочитаю быть в своём имении, проводить время с отцом, — уклончиво ответила я, обходя острые углы. — Наверное, мы в этом схожи с принцем.
Я смолкла, осмысливая сказанное. Но Шенар сам сказал играть влюблённую. Так что это будет не лишним.
— Тогда странно, как Шенар вас нашёл и выделил из сотни других.
Я улыбнулась, чувствуя себя загнанной в ловушку.
— Не знаю, возможно, это судьба.
Лесия, продолжая шагать, взглянула на меня, улыбнулась и, ничего на это не ответив, посмотрела вперёд.