Казалось бы, с чего я так разволновалась? Но стоило вспомнить тот праздничный вечер с эльфом и меня пронзало жаром. К счастью, время в этом мире текло намного быстрее, и почти сразу появившийся чернокнижник спас меня от позорных фантазий.
Злющему темному магу я обрадовалась сильнее выигрыша в лотерею.
Не глядя на нас, он прошел к арке и поставил маленькую куколку в центре прохода. Несколько мучительных секунд и куколка заискрилась, потом вспыхнула и проход залился светом.
Черные путы ослабли и упали на землю зашипев, словно змея.
— Быстрее! — крикнул маг.
Нам повторять было не нужно. Ильмар впихнул меня в арку, потом Инга и сам вошел последним. Вывалились мы где-то в лесу, но осмотревшись, я радостно завопила.
— Смотрите! Озеро!
Впереди и правда было то самое озеро, где я впервые встретила Инга, когда ходила за водой. Водную гладь освещал лунный свет, в Архангольдере была ночь. Теперь выяснить бы, какая по счету…
— А где Риг? — я плотнее закуталась в куртку. Ночи становились холоднее. Трава серебрилась инеем, в воздухе пахло приближающейся осенью, со всеми переживаниями о пропавших принцах я и не заметила, как наступил конец лета.
— Дома уже наверняка, — зевнул Инг и заканючил. — Спать хочется, а до дворца далеко…
— Останешься у меня, — буркнул Ильмар, и пошел вперед, ведя нас за собой.
Войдя в мой двор первым делом кинулась к домику цыплят. Кто как не они укажут на то, сколько прошло времени? Птички растут быстро. Но при внимательном осмотре стало понятно - цыплятки все еще мелкие. Единственное - пора их переселять в более теплое место, или утеплять домик. Баня занята… Я пожевала губы, глядя как птенчики жмутся друг к другу и подозвала Ильмара. Инг уже ушел отсыпаться, а эльф хоть и выглядел уставшим, но меня оставить не решился.
— Ильмар, что бы ты посоветовал сделать с домиком, чтобы он смог сохранять тепло зимой?
— Поставить его в мой дом, у меня есть лишнее помещение, — вяло отозвался мужчина, сдерживая зевок.
— Ты у меня огород забрал и птичек тоже хочешь? — резко отреагировала я. Не хотела грубить, но так получилось. Усталость давала о себе знать.
— Давай завтра это обсудим, а сейчас пойдем, я согрею тебе воду, ты помоешься и ляжем спать. До утра еще далеко, это радует…
Заходила в дом я в упавшем настроении. Прошло явно более одного дня, и что со мной сделают мои заказчики, оставшиеся без сладостей, и думать не хотела. Но когда Ильмар зажег верхние светильники, и мы прошли на кухню, то на столе обнаружилась записка.
Глава 16
«Арина, не знаю где вы, но ваше отсутствие наверняка необходимо, а потому я так и сообщил всем, кто приходил за пирожными. Если бы я мог сделать заказы за вас, сделал бы, но увы, природа не наградила меня бытовой магией. Ниже я составил список новых заказов и имена заказчиков, а так же хочу сообщить - когда я красил оконные рамы в вашей спальне, в нее ворвался темный маг и рылся в вашем белье. Вот уж не знаю, для чего ему ваши вещи, но мне не привиделось! А если привиделось, то завтра я не приду, лучше отлежусь. Наверное, переутомился.»