— Пришло время, — отвечала Шанна более радостным тоном, — выбора тех, кто отправится обучаться магии от нашей семьи. Твой старший брат, Лексиан, уже пропустил свою возможность обучения и поступления в академию. В следующем году наступит возраст поступления и Юстаса. Конечно, если мы поторопимся, Юстас может успеть открыть в себе навыки и поступить, но, — Шанна закинула ногу на ногу, позволяя своей короткой юбке задраться непростительно высоко, — ты ведь и сам знаешь… Если не начать практиковать магию до семнадцати лет, владеть ею потом уже не получится. Не факт, что Юстас успеет достигнуть подходящего уровня. И кто же тогда у нас остается?
Шейн нахмурился. Во всей этой ситуации он чувствовал явный подвох. Шанна смотрела на него с блеском в глазах. Приложив указательный палец к своим губам, она склонила голову на бок и обольстительно заулыбалась. Было видно, что она ожидала ответа от Шейна.
«Кажется, — задумался Шейн, — меня выбрали в качестве этой роли еще задолго до этого момента. Правда, тогда почему обучение сестер началось с детства, а меня и моих братьев не обучали до последнего? Боялись того, что мы дадим отпор?»
— Я? — спросил парень с наигранным удивлением.
— Верно. — Шанна опустила обе руки, поставила их за спину и немного наклонилась назад. Спина ее прогнулась, грудь, будто вытянулась вперед. При этом взгляд ее пусть и был насмешливым, но казался уже немного угрожающим. — Шейн, хотел бы ты обучиться владению магией?
«Это не выглядит как вопрос, — подумал недоверчиво Шейн. — Судя по взгляду это приказ или, скорее всего, угроза. Хотя в данной ситуации обучение магии мне и самому выгодно, поэтому…».
Шейн почтительно поклонился и ответил:
— Я сделаю все, что вы захотите, матушка.
— Славно. — Шанна сощурилась и вновь без каких-либо угроз с радостью начала смотреть на своего сына. — Быть может ты, как и твой отец, сможешь получить расположение королевы? Не хочешь же ты всю жизнь терпеть побои от своей сестры?
Шейн выпрямился. Стараясь скрыть свое удивление, он со слегка расширенными глазами взглянул на Шанну.
«Они… — задумался Шейн. — Хотят, чтобы я стал избранным? Разве это не будет хуже для них же? Или это звание настолько почетно, что они даже готовы отказаться от своих намерений поиздеваться над другими?»
— Даже если я стану избранным, — настороженно произнес парень, пытаясь подтвердить свои догадки, — сможет ли так легко принять это Моржана? Кажется, она уже привыкла к тому, что я ее подушка для битья.
— У нее не будет иного выбора, как и не было у меня. — Шанна вновь выпрямилась. Нежно улыбнувшись, она добавила: — Шейн, дорогой, она же делает это от большой любви. Как только она поймет, что ты стал избранным, она будет настолько рада, что просто откажется от всех своих замашек в твой адрес. Ты же и сам знаешь, сейчас несмотря ни на что она сдерживается. Для нее слава супруга — превыше всего.