Таким образом, успешное возвращение обоза становится государственным делом, а я в этих краях здесь и сейчас являюсь, как ни печально, самым высокопоставленным представителем императора. Если заместитель торговца меня не убедит в своей дееспособности, то нам придется временно изменить маршрут. На самом деле, никто не сможет проверить, когда мы добрались до «Скальной» и добрались ли в принципе. Может она вообще больше не существует, может аборигены уже разобрали ее по камню на хознужды, поди найди.
Заместителя у торговца не было в принципе, а был мелкий рыдающий паренек, оказавшийся племянником погибшего. Пощечина, кружка вина и немного энергии для бодрости привели парня в относительный порядок.
— Как зовут?
— Протька, Протас то есть.
— Ходил уже с дядей к северянам?
— Один раз, о прошлом годе.
— Дорогу хорошо помнишь?
— Неа, совсем не помню, у нас на первой подводе возница, он дорогу знает, он с дядей давно работает, — парень попытался зареветь вновь, но я не дал.
— Зови сюда возницу, потом рыдать будешь.
Невысокий мужичок, уже в годах, в видавшей виды меховой накидке поклонился в пояс.
— Звали, ваша милость? — человек нервно мял шапку в руках.
Клеменс аж задохнулся от возмущения.
— Его светлость, болван!
Возница поклонился еще ниже и заискивающе произнес:
— Прощения просим, ваша светлость, нам про вас не рассказывали.
— Господин Клеменс, проверьте караулы, пожалуйста. А ты, милейший, подходи поближе, я не кусаюсь. Как звать-величать?
— Шелом, ваша светлость.
— Говорят, что ты хорошо знаешь дорогу к северянам, это правда?
— Да что ж ее не знать-то, за столько лет, ваша светлость, конечно, знаю.
— А с кем там дель Шунир общался, не видел?
— Такого трудно не увидеть, — Шелом осторожно усмехнулся, — здоровенный такой бугай, да еще в шкурах, один чуть не половину чума занимает. Вроде Медведем кличут.
— Тогда поступим так. Я со своим отрядом провожу вас до места встречи, кстати, за сколько вы обычно доходили до места?
— В обычном темпе недели за три доходили, но сейчас поторопиться бы надо, ваша светлость, запаздываем мы немного. Этот бугай скидку будет требовать за ожидание, Шунир рассказывал, что Медведь страсть как любит торговаться.
Торговаться, говоришь? Это хорошо, это мы любим и даже умеем. Еще посмотрим, кто кого.
— Мелкого, Протаса этого, пускать на переговоры бессмысленно, обдерут до нитки. Я сам поговорю с Медведем, поторгуюсь.
Шелом поклонился еще раз.
— Век за вас молиться буду, ваша светлость. Спасибо, что не бросаете, без Шунира надо было бы разворачиваться, никто из наших с Медведем не договорится.