Дон Олиер, добрая душа, помиловал и дель Рубина, и того умника, которому я прописал виселицу. Колбасник на радостях и в знак благодарности передал нашему повару килограмм двести, не меньше, колбас и копченого мяса. Мы вообще неплохо подзатарились в Ланове и, самое главное, поменяли пораненных лошадей на здоровых. Дон Гонзо в день убытия подогнал целый воз, набитый мешками с отличными сухарями. Полезное дело — дружить с главным булочником города.
До замка-то мы дошли, а вот внутрь нас пускать никто не собирался. То, что нас прекрасно видели и стражники на воротах, и люди, появившиеся наверху крепостной стены, сомнений не вызывало, но все они хранили глухое молчание.
Я подъехал к отремонтированным воротам и постучал рукояткой кинжала:
— Отряд специального назначения с заданием императора! Открывайте, мать вашу!
В небольшую бойницу над воротами просунулся какой-то недоносок и писклявым голосом спросил:
— Кто такие?
— Ты тупой совсем или глухой? Отряд специального назначения из столицы. Открывайте!
— Ничего не знаю. Уходите, или я дам команду лучникам.
На верху стены действительно появились лучники.
— Внимание, отряд! «Черепаха»! Повозки отогнать назад!
Взвод бодро сложился в коробочку, закрыв себя щитами от стрел сверху.
Так, ситуация… Как всегда, имеем два пути — мирный и не очень. Можно, конечно, еще раз взорвать эти дурацкие ворота, вряд ли после ремонта они стали крепче, но, все же, сначала надо попробовать договориться.
— Эй, ты, писклявый урод! — произнес я ласковым тоном, — смотри сюда! У меня в руках эдикт Его императорского величества, — я поднял свиток с печатью над головой. — Мы все равно войдем в замок, но тогда я тебя повешу первым. Зови командира дружины герцога или его заместителя, только быстро!
Стражник поразмышлял некоторое время и исчез.
— Взвод, отбой! В походную колонну стройся!
Отряд оперативно перестроился, настороженно поглядывая вверх. Начинало смеркаться. Взрывать ворота очень не хотелось, в моей нынешней должности это не совсем правильно. Если минут через двадцать никто не появится, придется разворачиваться и становиться лагерем неподалеку. А с утра уже будем добиваться встречи с герцогом.
Олиер, выслушав этот план, предложил:
— Господин магистр (своим я запретил обращаться к себе «Ваша светлость»), так может дойдем до нашего поместья? Там всем места хватит.
— Благодарю, дон Олиер, но, думаю, мы не будем опять в ночь тревожить вашего отца, спокойно переночуем в палатке. Завтра мы в любом случае с ним встретимся, а вам обещаю.
В бойнице появилось новое лицо и недовольным тоном вопросило: