– Шла бы ты к своему артисту, – сказал ей, покачав головой учитель. – Не стоит тебе сегодня браться за дела. Выплесни эмоции там, где это никому не повредит.
Айна вздохнула и с благодарностью обняла старика.
– Спасибо, мастер...
– Иди-иди. И не возвращайся, покуда не успокоишься.
Дважды говорить не пришлось. Айна и сама понимала, что в мастерской от нее такой проку мало.
Она быстро переоделась в удобный костюм со штанами и курткой, который всегда доставала для занятий с Нэйтом, и почти бегом отправилась в сад. Там, вдали от любопытных глаз дворцовые артисты соорудили большую и сложную площадку для оттачивания своего мастерства. Да, фрейлин при дворе короля Руальда почти не было (не считая тех, что составляли компанию жене его младшего брата, принца Тодрика), но музыкантов и разных жонглеров здесь всегда привечали. Айна слыхала, это как-то связано со вторым братом короля, который жил вдали от Золотой Гавани и по которому Его Величество очень скучал. Про этого второго принца ходило слухов и толков больше, чем про Фарра, его матушку и всех остальных членов королевской семьи вместе взятых. Чего стоило одно только то, что ему досталась бывшая супруга Руальда...
В общем, король любил артистов, и потому при дворе имелась постоянная труппа, состоящая из самых талантливых канатоходцев и акробатов.
Нэйт был одним из те, кто родился здесь, при дворе. Он никогда не жил другой жизнью, не бродяжничал по разным городам с большим фургоном, как его отец. И Айна знала, что несмотря на свое благоразумие, в глубине души он всегда об этом жалел. И всегда был готов ввязаться в какое-нибудь приключение.
Неудивительно, что он даже спрашивать Айну ни о чем не стал, когда она попросила его о помощи. Такому только дай повод выпустить на волю своих внутренних демонов. Но он удивился, увидев ее на площадке снова.
– Учитель сказал, что я сегодня бесполезна, – ответила Айна на молчаливый вопрос в глазах Нэйта. – И отправил к тебе. А я подумала, что мне это и в самом деле нужно. Подстрахуешь на перекладине?
Нэйт посмотрел на Айну с сомнением.
– Не стоит, Айнуш. Ты вся на взводе. Это опасно. Я бы тебе сейчас даже метать кинжалы не позволил, по правде говоря...
– Но я хочу!
– Вижу. Давай я лучше возьму наши палки для фехтования. Разомнемся как следует! Идет?
– Идет.
Гладкая длинная палка, ничем не напоминающая настоящее оружие, удобно легла в ладонь, и Айна улыбнулась. Впервые за день. Нэйт был последним, кого бы ей хотелось поколотить, но раз уж он так щедро предложил свою шкуру, грех отказываться от этого подарка.