– Пошла... – сердито прикрикнул он на уставшую лошадь и тряхнул поводьями. Кто-то расторопно открыл большие деревянные ворота, и повозка покинула двор. В этот момент Айна увидела, что за его пределами нет ничего, кроме пыльной грунтовой дороги да широкого поля.
Дом был не в городе, а где-то далеко на отшибе. Кричи сколько хочешь – никто не услышит.
Бородатый снова покатал за щекой табак и ткнул в Айну пальцем.
– Ты. Бери сопляка и иди за мной. Только попробуй пикнуть или промедлить. Шкуру спущу заживо, – и он, не оборачиваясь, зашагал к двухэтажному каменному дому, что возвышался над двором мрачной серой громадой.
Это был богатый дом. Айна таких прежде и не видела. Но разглядеть его убранство ей не удалось – бородатый Сив быстро пересек широкую приемную залу и остановился возле неприметной дверцы в дальней стене.
– Ваше место здесь, поганцы. Живо! – он распахнул дверь и, грубо схватив Айну за плечо, толкнул ее внутрь. Лиан метнулся за ней следом, точно тень, и его не успели коснуться пальцы в золотых перстнях.
Лязгнул засов, и они остались одни в небольшой, слабо освещенной комнатушке с одной лишь широкой лавкой вдоль голой каменной стены.
Лиан передернул плечами, словно хотел стряхнуть с себя все, что происходило, и со вздохом сел на лавку.
– Опять взаперти... – с горечью сказал он и посмотрел на узкое оконце под потолком. Выбраться через такое смогла бы только кошка.
Айна ничего не ответила. Она понимала, что засов на двери – не самое худшее, что может с ними случиться. Худшее еще ждет их впереди.
– Есть хочется, – пробормотал Лиан. – Хоть бы хлеба кусок дали... Может, надо покричать? Позвать на помощь?
Айна качнула головой.
– Нет, Ли... Не трать силы. Никто нам тут не поможет. Разве ты сам не видишь? Этот дом как крепость... Чужие здесь не ходят, – она тоже села на лавку и обхватила колени руками. На душе было тоскливо, в животе ныло от голода.
Лиан ковырнул пальцем щель между досками лавки.
– Ты думала, что с нами будет, Айна?
Он впервые задал этот вопрос, отвечать на который было так страшно.
Айна закрыла лицо руками и вдохнула поглубже. Главное не расплакаться...
– Да, – сказала она после нескольких минут молчания. – Когда я была маленькой, у нас ходили байки про украденных людей... Про то, что их продавали потом на рынке, как скотину... Один мальчишка у нас в замке любил пугать младших такими рассказами. Он говорил, что мужчины с того рынка попадают в подземелья, где до конца жизни роют ходы и ищут руду. А женщины... идут в дома для утех...
Лиан посмотрел на нее так, что Айна пожалела о сказанном. Какое-то время он тоже молчал, а потом спросил еле слышно: