– А дети?
– Не знаю, – соврала Айна и снова закрыла лицо руками.
Остаток дня они провели в тишине. Слова не шли с языка.
Ближе к полудню молчаливая пожилая женщина принесла им еду, воду и отхожее ведро. Она ничего не ответила на вопрос Айны, что это за место и зачем они здесь.
А поздно вечером, когда на небо снова взобралась луна, дверь в комнатушку открылась, и незнакомый человек велел пленникам выходить.
Их снова ждала крытая повозка, еще меньше прежней и вовсе без окон. Но на сей раз дорога была не слишком долгой – спустя пару часов по звукам, доносящимся снаружи, Айна поняла, что они оказались в каком-то городе. К тому моменту Лиан почти спал, а сама она словно превратилась в кусок камня – без чувств и мыслей.
7
– Выходите, – не допускающий возражений голос прозвучал глухо, словно человек снаружи повозки говорил с мешком на голове. Когда Айна и растерянный сонный Лиан выбрались из повозки, то увидели, что их сопровождающий носит глубокий капюшон, почти целиком скрывающий лицо. – Кто посмеет открыть рот или дернуться, узнает, каково жить без ушей. Поняли? Теперь живо в дом!
Повозка остановилась рядом с высокой каменной стеной, в которой из-за темноты едва можно было различить узкую деревянную дверь, обитую полосками железа. Словно по сигналу, дверь приоткрылась, уронив на булыжную мостовую луч теплого света. Человек в капюшоне подтолкнул пленников ко входу.
Чутьем Айна понимала, что это конец их пути. А возможно и конец всей жизни. И если пытаться бежать, то именно сейчас. Но стоило ей подумать об этом, как она ощутила под лопаткой холодный острый укол.
– Я сказал живо!
За дверью обнаружился удивительно ярко освещенный для ночного времени двор. Здесь негромко журчал фонтан, а под стенами дома, построенного подобно колодцу, стояли изящные скамьи и невысокие каменные изваяние в виде девушек с факелами в руках. Айна хорошо успела все это рассмотреть, поскольку их провожатый несколько минут негромко говорил о чем-то с высоким, хорошо одетым господином.
Когда их беседа была окончена, человек в капюшоне изобразил не слишком глубокий поклон и канул во тьму улицы. Дверь за ним закрылась беззвучно, а высокий господин наконец обернулся к пленникам.
– Добро пожаловать, в Дом Цветов города Ройна, дети. Отныне вы будете жить здесь и скоро забудете все тяготы и лишения, которые знали раньше. Здесь о вас позаботятся и обучат полезному ремеслу. Быть может, поначалу наш уклад жизни покажется вам несколько... своеобразным, но, я думаю, вам достанет благоразумия не перечить судьбе и принять ее с благодарностью. Меня зовут Арнис, я хозяин этого заведения. Если вы будете радовать меня своим послушанием и добродетелью, я полюблю вас как родных детей. Если же выберете путь строптивости, боюсь, мне придется приложить все силы, чтобы образумить вас.