– Все, – сказала она им, – завтрак окончен. Идите за мной.
И тоже вышла вон.
Айне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, увлекая за собой каменного мальчика, которого она осмелилась назвать братом.
Рона привела их в небольшую комнату, где, очевидно был ее кабинет. Светлая, с большим окном и книгами на полках, эта комната могла бы показаться уютным обиталищем обычной пожилой тетушки. Вязание в корзинке, небольшой ткацкий станок и даже кошка в кресле... Все это так мало походило на ужасы, которые рисовало Айне ее воображение.
Рона со вздохом опустилась в мягкое кресло у невысокого стола и некоторое время просто молча смотрела на стоявших перед ней детей. Айна избегала встречаться с ней взглядом, как и Лиан, она предпочла смотреть в темный дощатый пол.
– А теперь слушайте внимательно, котятки, – голос у Роны был мягким, но под этой мягкостью таился острый металл. – В Доме цветов есть много порядков, которые вы должны соблюдать. Пока вы еще дети, у вас будет меньше работы, чем у взрослых. Наша с господином Арнисом задача – найти для вас хороших покровителей, которые оценят по достоинству ваши юные шкурки. И у меня уже есть пара человек на примете... Не знаю, какую жизнь вы вели раньше, и мне это не интересно. Судя по вашим лохмотьям, она была не самой сытной и красивой. Здесь вы получите все, как вам и сказал господин Арнис. Красивая одежда, хорошая еда, защита и уважение... Если, конечно, вы не испортите все своей строптивостью и глупыми капризами. И не пытайтесь убежать – у вас это не получится, вы только рассердите господина Арниса. Пройдет немного времени, и вы получите свою свободу обратно... Когда мы убедимся, что вы уже не наделаете глупостей.
Айна слушала не дыша. Каждое слово Роны ложилось на нее словно огромный булыжник, и вся она уже была погребена под этой грудой камней. А Лиан... ей казалось, что его уже просто нет. Если раньше Айна ощущала исходивший от него волнами страх, то теперь не было ничего. Только пустота. И эта пустота страшила ее еще больше, чем слова Роны.
– Еще пару дней вы проведете вместе, пока мы не подыщем для вас подходящих клиентов. После этого каждый из вас получит свою комнату и будет жить в ней постоянно. В любой момент вы можете приходить в трапезную и общаться там с другими обитателями нашего дома. Днем, когда у нас нет посетителей, вам разрешено гулять во внутреннем дворе. Но даже не пытайтесь сунуться за пределы дома. Что еще... Скоро у вас будет много новой красивой одежды, ибо Дом цветов – это не злачный притон у дороги, к нам ходят лучшие люди города. И поскольку эта одежда стоит больших денег, все ваши доходы за первые свидания пойдут в счет ее оплаты.