Я вновь многозначительно пожал плечами и вместо ответа перешёл в нападение:
– Ну а я?
– Что ты?
– Давно тебе нравлюсь?
Она опустила голову, смущённо улыбаясь.
– Вообще-то, тоже давно.
– Насколько?
– Да блин, ну хватит передразнивать. – она несильно стукнула меня рукой под локоть.
Я повернулся к ней, криво ухмыляясь. Наши взгляды встретились и зацепились друг за друга. Как же мне нравилась эта её улыбка, эти большие светлые глаза, в которых мне всегда хотелось утонуть, не прося о помощи. Я любовался ею, вместо того, чтобы смотреть на рельсы, и ничего не мог с собой поделать. Этой ночью я, кажется, испытал всё, от страха до любви.
Ксюха вдруг закрыла глаза и слегка подалась вперёд, подставляя мне свои приоткрытые губы. Я лишь слегка успел коснуться их своими, когда вагон внезапно накренило в сторону. Удержав на ногах себя и Ксюху, я выглянул в окно. Поворот. А вон и развилка.
– Макс, притормаживай! – крикнул я в сторону кабины.
– Ага! – донеслось в ответ.
Заскрежетали колодки, и подёргиваясь, мы начали замедляться.
– Всё, хорош! – махнул я «машинисту», когда справа проплыл рычаг перевода стрелок. Вагон послушно остановился и замер.
– Лёх, – обратился Макс ко мне, когда мы спустились на шпалы, – ты пока переведи стрелку, а мы с Серым отойдём, посмотрим герму.
Серёга, находившийся ещё в кабине, всматривался вперёд:
– Я её вижу вроде: вон верх торчит, прямо в начале спуска!
– Да, я тоже видел. – ответил Макс. – А вдруг не та, и дед набрехал нам опять? Щели не разглядеть отсюда. Пойдём, поближе глянем. Лёх, справишься тут?
Я поднял ладонь вверх, мол, чего тут справляться, и направился к рычагу. Ксюха держалась рядом.
– Далеко не уходите только! – бросила она вслед парням.
Я ухватился обеими руками за холодный и мокрый от влажности изъеденный ржавчиной рычаг, как вдруг из-под вагона за спиной послышался шорох.
– Ой! – вздрогнула Ксюха и нырнула за мою спину.
Ну вот и всё, – подумал я, попятившись к стене.
– Ксюх, твой телефон живой? – прошептал я.
– Нет, сел.
– Тогда достань мой. В рюкзаке, сбоку. Только тихо.
Нам не послышалось. Кто-то, скребясь, передвигался от задних колёсных пар к передним, приближаясь к нам.
Ксюха расстегнула молнию рюкзака и, покопавшись внутри, всунула мне в руку мобильник, когда что-то вылезло из-под кабины и бросилось в нашу сторону. Я судорожно включил режим фонарика. Тут же блеснула огнём пара красных глаз, и существо прыгнуло прямо на меня. Я среагировал инстинктивно и молниеносно, с размаху ударив его ногой. Раздался короткий визг. Удар пришёлся во что-то упругое, отбросив его на несколько метров в сторону.