— А Кеби знает о том, что произошло?
— Ни в коем случае? Хочешь, чтобы она родила раньше положенного срока?
Гномы улыбнулись, видимо, представив, как такое может произойти.
— Но прежде, чем мы примем решение, — продолжал целитель, — я должен вас предупредить. Если мы сломаем печать, то пути назад уже не будет.
— А что? У нас есть возможность отказаться? — поинтересовался Хагрим.
И они вместе посмотрели на старейшину.
— Нет! — молниеносно принял решение Тули. — Такой возможности у нас больше не будет. Если Боги просят о помощи, то мы поможем. Тем более, насколько я понял из твоего рассказа, тот, кто просит, обязательно должен отдать долг. Верно, Джарет?
— Если книга не врет.
— Значит решено. Ломаем печать. Всю последующую ответственность я беру на себя.
Джарет шагал впереди, неся в руке зажженный факел. Следом за ним, стараясь огибать сухие ветки, что издавали неприятный хруст, двигались Тули и Хагрим. Тропа, по которой тайно шли путники, едва прослеживалась среди густонаселенных деревьев. Но целитель прекрасно понимал — место должно быть уединенным. Ни одна живая душа, ни при каких обстоятельствах не должна знать, что в Вальтальском лесу делают два гнома и человек.
Выйдя на небольшую опушку, Джарет остановился. В нескольких шагах от него рос одинокий трухлявый пень.
Положив не него рекулу, целитель еще раз обернулся к гномам.
— Ломай печать. — Уверенным голосом сказал Тули, давая понять, что менять свое решение он не намерен.
Гномы встали вокруг старого пня, а Джарет рядом воткнул факел, освещая тайное место.
Целитель взял в руки свернутую белую ткань и еще раз осмотрел гербовую печать.
Она представляла собой уменьшенную копию Тальгарда, над которым кружило крылатое существо с огненным мечом наперевес. Такого странного герба никто из присутствующих никогда не видел. Портить вещь неизвестного происхождения было плохой идеей, но другого выхода не оставалось. Они просто обязаны были узнать, что внутри.
Джарет разломил печать на две части, ожидая чего-то сверхъестественного, но все осталось как прежде. Мир вокруг них даже не изменился.
Целитель сорвал черную тесьму, а магическую белоснежную ткань положил на сухой старый пень, предварительно развернув.
Ничего не произошло.
Присутствующие на мгновение подумали, что это чья-то злая шутка. Внутри рекула оставалась такой же белой, как и снаружи. Никакого тебе послания, просьбы или мольбы.
— И это все? — удивлению Тули не было предела. — С таким же успехом ее можно было вскрыть и в трактире…
— Смотрите! — внезапно перебил его Хагрим.
Действительно, рекула начинала меняться.