Здесь ты даже не лежал! Твои руки были раскинуты высоко над головой и привязаны. Спина, через засохшую, коркой затвердевшую потную ткань, ощущала холодный шершавый камень, который впивался и противно раздражал и без того зудящую кожу. Но все же, находиться в таком положении было не столь немыслимо и неудобно, как показалось на первый взгляд, после того, как Илья пришел в сознание. Вскоре ноги нашли опору и уперлись во что-то твердое, предположительно в ту же поверхность, что и спина, вот только ощутить её текстуру мешали кожаные кроссовки. Но и на ногах вес не покоился полностью. Полусогнутые бедра ягодицами чувствовали некое подобие каменного седалища. Если бы не холод, сверлящий спину и простату, то положение тела, пусть и с изрядной натяжкой, можно было бы назвать комфортным.
Вот теперь, сориентировав внутренний гироскоп в пространстве и немного пообвыкнув, пришла пора приступать к самому смелому и ответственному шагу — открыть глаза. Кап…. Кап…. Кап…. Откуда-то издали, разносясь переливчатым эхо, слышались звуки разбивающихся о воду капель. Новое наблюдение добавляло загадке о текущем местоположении фрилансера глубины и вариантов.
Почувствовав, что страх силой воли загнан так глубоко, насколько это было ему под силу, и что он не закричит, как девчонка при виде, например, неведомого насекомого в нескольких сантиметрах от своего лица, Илья открыл наконец глаза. В мгновение ока перед сознанием пронеслись военные, террористы, какие-то бандиты, иллюминаты, рептилоиды и инопланетяне, предстающие перед ним, вооруженные диковинными инструментами для пыток, в самых невероятных интерьерах, на которые только была способна его фантазия.
Но когда разошлись засохшие веки, все, что предстало перед усталым, замазанным слезами взором, был полумрак какой-то карстовой пещеры, с желтовато-белесыми, местами пористыми сводами, очень грубо обработанными людьми, одному богу известно сколько лет назад. В специальных нишах, вырубленных прямо в податливом горном минерале, в алюминиевых чашечках, оплывая воском, горели свечи. В целом, абсолютно ничего страшного. Ничего из того, что рисовало воспаленное сознание не явилось материально. Интерьер горной пещеры можно было бы даже назвать уютным. Илья продолжал медленно крутить головой, изучая желтоватые известняковые стены и естественные колоннады сталактитов, расплывающихся тенями в тусклом неверном свете.
Мозг уже почти успокоился и перестал волноваться, рацио переключилось и занялось своим любимым делом — постоянным, безостановочным думанием. Бельштейн силился вспомнить, как оказался здесь. Контраст сумрачной, полу фэнтезийной пещеры и бетонных джунглей Токио был поразительный. Где он находился сейчас, хотя бы чисто географически?.. Япония ли это вообще, и сколько прошло времени? Горесть от сорванных похитителями планов, вопросы в голове о Юки и фирме ее отца, которую он готовился хакнуть еще не успели до конца оформится в голове, как в дальнем углу, начисто скрытом до этого тенью, зажглась зеленая, холодная вспышка цвета болотной гнилушки. Зажглась и потухла, привлекая внимания, выкинув все прочее из спектра восприятия и приковав взгляд к месту своего появления. Следующая вспышка была дольше и выхватила из мрака серые очертания какой-то кожистой материи. Во рту хакера мгновенно пересохло. Мигом позже, зеленый замогильный свет зажегся ярко и стабильно. Илья от удивления и шока открыл рот и выпучил свои красные, воспалённые глаза на то, что светилось сейчас в углу. Про то, что можно было закричать, мозг его напрочь забыл.