Листья… что ж их так много под ногами. Кажется, они начинают замедлять меня. Но по зимним сугробам было бы куда сложнее бежать. Зимой… В один миг я увидела перед глазами словно вспышку света: девственно белый снег, который рассекают мои ноги, и я быстро несусь вперед, мимо черных голых стволов деревьев. Меня бы нашли по следам, но метель скроет их. Хоть бы успеть спрятаться, пока я могу так быстро бежать.
Потерявшись между явью и внезапно вспыхнувшими воспоминаниями, я споткнулась и влетела в кучу листьев.
Бурча себе под нос, я плевалась и отряхивалась от прилипших листьев и грязи, поднимаясь сначала на локти, потом на вытянутые руки и наконец на колени. Перед глазами еще стоял вернувшийся отрезок воспоминаний, которые я так долго ищу. Я, конечно, рада, что они решили ко мне вернуться. Вовремя, однако. И только я подняла голову, увидела склонившегося надо мной Августа:
— Ну что? Набегалась?
Он улыбался. Да, наверно, со стороны я выглядела весьма комично. Я бы сама посмеялась, не будь на своем месте.
Внезапно уголки его губ опустились, и лицо стало предельно серьезным. Схватив за плечи, он грубо поставил меня на ноги.
— А вот после этого раза, — железным голосом произнес Август, — я не отпущу тебя от себя ни на шаг. Пока не сдам под стражу.
Его рука крепко ухватилась за мое запястье. Еле сдерживая слезы, пытаясь вырваться, я прокричала:
— Ты даже не знаешь, почему я так отчаянно хочу сбежать! Моя сестра пропала!! Понимаешь?! Мой родной человек! Отпусти, черт бы тебя подрал!
Мой крик разнесся по лесу эхом. Я тяжело дышала, смахивая свободной рукой грязные слезы. На лице Августа застыла непроницаемая маска суровости. Конечно, кто мне теперь поверит…
Он дернул меня за руку, потащил за собой, но через пару шагов мою ногу пронзила такая сильная боль, что я вскрикнула. Август остановился, с негодованием уставившись на меня.
— Кажется, — неловко улыбнулась я, хватаясь за лодыжку, — я подвернула ногу.
— Шевелить можешь?
— Да, но больно очень.
— Ну молодец. Растянула сухожилие. Ты быстро восстанавливаешься?
— Не очень.
Тяжело вздохнув, он в мгновение ока подхватил меня на руки. Мое сердце встрепенулось и понеслось вскачь даже быстрее, чем когда я бежала. Август направился в обратный путь быстрыми шагами, упрямо смотря перед собой. Я обвила руками его шею, немного подтянувшись, и прошептала на ухо:
— Нужно мне почаще подворачивать ноги.
На что он ответил приказным тоном:
— Не дыши мне в ухо.
Из вредности я набрала воздуха и, раскрыв рот, обдала горячим дыханием ему все ухо. Он дернулся, остановившись. Решил ничего не говорить, только смерил меня строгим взглядом.