Забегала Сельма, уставшая, с резко заострившимися чертами лица и синяками под глазами. Принесла в рулончике коллективно подписанную благодарность за великолепную броню. Благодаря ей потери в личном составе от магических стычек резко сократились, ну а в рукопашной спасала закаленная в драконьем пламени броня. Поэтому Эквес еще держался.
Ни Архивариуса, ни Архимага, ни Инквизитора, ни кого-либо еще я не видела. Даже Никсар принес машинку и пропал в осадной круговерти.
У меня болели спина и правая рука, но остановиться я не могла. Просто не имела права. Два шва это же максимум пять минуточек. Пять минут и чья-то жизнь. Вот такой неравноценный обмен.
В локоть будто вонзили тупую раскаленную спицу. Я ойкнула и уронила руку. Ну вот… Тут осталось всего полтора шва! Видимо, все-таки стоит сделать перерыв. Ненадолго.
- Паладин, вот, выпейте, - одна из помощниц протягивала мне стакан с мутной жидкостью. - Это обезболивающее. Должно полегчать. И вы бы легли поспать.
Я отрицательно покачала головой, гоняя во рту лекарство со слабым привкусом цитрусовых. Спать нельзя. Не время. Но в довершении всего свело судорогой и ногу. Еще чего не хватало! Достала из обшлага припасенную швейную иголку и, зажмурившись, несколько раз уколола себя в икру. Отпустило. Специально под рукой и держу для таких случаев, не в первый раз уже случается. Все-таки работать без перерыва вредно для здоровья.
- Я только кофе наведу и вернусь, - сообщила я помощницам, засовывая иглу обратно в рукав. - Заодно и чуть-чуть разомнусь.
Кухня тоже имела какой-то запущенный вид. В раковине горкой громоздилась грязная посуда. Особенно много было чашек. Девочки мыли ее по очереди два раза в день, но меньше ее как-то не становилось. На столе стояли несколько самогреющихся чайников, поднос чистых чашек, горка сэндвичей и глиняные баночки с местными чаем и кофе. Все по-походному, на скорую руку, без изысков.
Я насыпала в чашку коричневый порошок и повернулась, чтобы взять чайник. Взгляд упал на кухонное окно…
Чашка выпала из ослабевших пальцев и вдребезги разбилась о пол. За окном, у Северных ворот Эквеса, медленно вскрывалась чудовищная воронка Хаоса. Пространство будто ножницами вспороли от неба до земли, и сквозь разрыв медленно просачивалась Тьма. Над ним парили драконы, выдыхая фиолетовый дым заклятий. От этого разрыв слегка сузился, замер. А затем снова продолжил расширяться, но очень медленно, с явным усилием.
Не иначе как к нам пытается пожаловать сам Астарот! Но он же не должен! Пока Эквес не пал, не должен…