Музыка закончилась, и мужчина приложился к моей руке гораздо чувствительнее, чем в свое время его светлость.
- Уйти бы отсюда, - особо ни к кому не обращаясь сказала я. Музыканты перелистывали ноты на пюпитрах. Чувствую, пытка танцами только начинается. Фернан и Норал благоразумно уселись на диванчики около стены и благостно оглядывали зал. Ника нигде не было видно. Ну ни гад ли? Вопрос риторический, можно не отвечать.
- Куда? - заинтересовался Архимаг, и я принялась сбивчиво выкладывать свои мечты и чаяния:
- Просто хотелось собраться со всеми нашими где-нибудь в кафе или пабе, или что тут есть. Посидеть, пообщаться, без затей и церемоний.
- Хорошая идея, - одобрил Аджим. В его синих глазах черти начали отплясывать сальсу, переходя на акробатический рок-н-ролл. - Знаю я тут неподалеку одно приличное местечко. Тебе понравится. Подожди минутку, я сейчас. - И отбыл в направлении его светлости герцога Тавели.
- Позвольте пригласить вас на тур вальса? - Ко мне подошел давешний барон, который брат короля, и отвесил легкий полупоклон. Я мысленно пролистала свод правил и этикета, но благовидной причины для отказа там не нашлось. Вот если бы я вообще не танцевала. Можно плюнуть и уйти, но… нехорошо как-то выйдет. Вот нужно было учить что говорили, а не филонить!
- Да, конечно, - ненавидя себя за правильность, согласилась я и честно предупредила: - Только вот танцую я не очень.
- О, это не самые главные качества для Избранной и Паладина, - утешил барон и потащил меня в самый центр зала. Я покосилась на Архимага и герцога. Они продолжали что-то живо обсуждать с присоединившейся к ним магичкой.
Танцевать с бароном было сущей мукой. В отличие от Аджима, он движения не подсказывал, а трещал на какие-то отвлеченные темы. Вроде даже представился, но я не запомнила. Я поддакивала и мучительно соображала, куда и как ставить ногу. Наконец, эта пытка закончилась. Барон облобызал мою ручку, рассылался в благодарностях за доставленное удовольствие и взял с меня слово подарить ему еще один танец. Я была готова пообещать и с неба любую из двух лун, лишь бы от меня отстали. Мужчина все-таки отошел, и я рванула через весь зал к Архимагу, беседующему с Никсаром. Вид у последнего был недовольный, но на слова начальства он согласно кивал. Видать, выдвинули ему предложение в стиле дона Корлеоне.
- Аджим, можно тебя на пару слов?
- Конечно, - с готовностью откликнулся он и зачем-то отвел меня в сторонку. Ну да ладно. Так даже лучше. Тема была деликатная, не для посторонних ушей. К Нику подошла Сельма и куда-то увела. - Я тоже кое-что хотел тебе сказать. Но давай сначала ты.