– Лита! Ну, теперь ты доигралась, это была последняя капля.
Я с трудом смогла оторвать глаза от капитана и метнула взгляд на галовизор.
– Дядя… – произнесла я голосом старого китайца.
– Дядя? – удивленно вскрикнул Вуст, пряча бластер в кобуру. И даже отступил шаг назад от меня.
– Немедленно возвращайтесь на Землю! – заорал на всю рубку дядя Эдгар. Он был в ярости, как никогда, и даже не пытался это скрыть. – Немедленно. Миссия закончена. Ты слышишь меня, Кристон?
Казалось, только теперь капитан очнулся.
– Что значит, закончена? – заторможено спросил он, все еще разглядывая мое лицо.
– То и значит. У вас на борту моя племянница. Каким образом она туда попала, Кристон? Отвечай на вопрос, немедленно!
– Это не… – пришлось прокашляться несколько раз, прежде чем мой истинный голос вернулся. – Это не вина капитана, дядя, – неожиданно осмелела я, вырывая руку из хватки эйрэ Пэйто, который тоже был в полной прострации.
Поравнявшись с капитаном, я со всей серьезностью произнесла:
– Капитан ничего не знал…
– Да конечно, – нахально оборвал меня Кристон, придвигаясь ближе. Теперь мы стояли перед Командором, касаясь друг друга плечами. – Капитан всегда знает, что происходит на его корабле.
– Тогда как ты объяснишь тот факт, что разыскиваемая стражами особа попала на твой корабль? – распылился Командор. – Ты понимаешь, что тебе за это…
– Да все просто, – небрежно бросил Кристон, бросив косой взгляд на меня. – Военный эксперимент.
– Что? – опешил дядя Эдгар. Я и сама с трудом догоняла, о чем речь. Но по хитрому взгляду капитана догадалась, что у него на уме конкретный план. Сейчас главное вовремя подыграть.
– Эксперимент, главный Командор, – повторил капитан Кристон. – По антишпионской программе.
– Что ты несешь, Кристон? – проревел Командор. Меня же его злость начала веселить, и я еле сдерживала улыбку. Похоже, как и находчивый капитан.
– Командор, – размерено начал говорить кэп. – За день до отлета со мной связался сотрудник разведывательного бюро, представившись капитаном Вайраном. Он предупредил, что в рамках антишпионской программы будет проводиться эксперимент. На борт моего корабля должен взойти человек, выдающий себя за другого. Шпион. Я не должен препятствовать его проникновению, если не замечу чего-нибудь подозрительного. Капитан Вайран назвал секретный код операции, вы можете проверить.
Кристон сделал задумчивый вид и поднял глаза к потолку.
– "Восемь-Николь-Альфа-Бэта-Сто один", – он вновь взглянул на ошарашенного Командора и заложил руки за спину, гордо задирая подбородок. – Таким образом, было установлено, что система безопасности космических кораблей крайне уязвима, и любой гуманоид обманным путем может попасть на борт военного истребителя. Как понимаете…