– Что за чепуху ты несешь, капитан? – прервал его дядя Эдгар.
– Но это чистая правда, дядя, – солгала я не моргнув. – Стражи Земного Союза выловили меня прямо на улице, посадили в звездокар и сообщили, что теперь я участвую в военном эксперименте. Моей задачей было проникнуть на борт корабля "Армагеддон" в образе пожилого мужчины и получить должность гражданского психолога, что я с легкостью, без всякой предварительной подготовки и проделала. Ты должен всерьез задуматься насчет безопасности системы…
– Анлита! – воскликнул Командор. – Я не желаю сейчас слушать этот бред. Ты должна немедленно вернуться на Землю. Это приказ.
– Командор, – вновь вмешался капитан, – насколько я помню, несколько часов назад вы возложили ответственность за продолжении миссии на меня. Я вынужден отказаться от прекращения миссии "Плутон-20" и возвращения на Землю в связи с отсутствием серьезной на это причины. Как вы понимаете, миссия дорогостоящая и, думаю, Канцлер Земли не одобрит метания туда-обратно по пустякам.
– По пустякам? – взревел Командор. – По пустякам? Взгляни на эту девушку, Кристон. Ей всего сорок…
– Сорок три, – заворчала я.
– Она моя племянница, и я не позволю ей участвовать в опасной для жизни операции.
Я закатила глаза, прекрасно зная, что ему плевать на мою жизнь. А вот важная сделка с церрийцами отменяется – это уже беда.
– Вам нужна причина? – посуровел Командор. Его голос звучал спокойно, но в то же время зловеще. – На борту "Армагеддона" пребывает гражданское лицо, не имеющее никакого права находится на военном истребителе. Это может поставить под угрозу всю миссию. И я, как главный Командор земной армии, запрещаю дальнейшее её проведение.
Капитан Кристон поджал губы и взглянул в мои глаза. Я понимала, что он должен подчиниться, но так не хотелось возвращаться домой. Теперь, когда я вкусила сладостный плод победы, ощутила ту окрыленность, которую приносит полет, почувствовала себя частью этой команды, больше не было сомнений, что лучше остаться, чем лететь домой. Не знаю, что такого кэп увидел в моем взгляде, но его лицо как-то просияло. Напряженные черты лица расслабились, а красивые губы изогнулись в кривой ухмылке. Он развернулся ко мне и официально произнес:
– Эссера Анлита…
– Айдар, – шепотом добавила я, начиная догонять его задумку.
– Анлита Айдар, назначаю вас, как выпускницу Космической академии Земного Союза, на должность второго пилота военного истребителя "Армагеддон". Мира, – обратился он в пространство.
– Слушаю, капитан, – отозвалась стерва елейным голосом.