— Значит, он старый-престарый, твой Кирилл? — воскликнула Нелла. — Ему уже тридцать?
— Вот, Капа, — улыбнулся Сергей Захарович. — Мы с тобой, очевидно, совсем престарелые, поскольку нам уже за сорок!
— Ты все шутишь, Сергей! А мне не до шуток.
— Борису, наверно, тоже не до шуток, — снова вмешалась Нелла. — Я встретила его сегодня на улице Горького. Стоит в позе Чайльд Гарольда. Увидел меня и нырнул в какой-то подъезд.
— Вполне естественно! Есть же у него самолюбие.
Сергей Захарович отложил газету:
— Ты говоришь — самолюбие, Капа. А по-моему, когда любят — борются за свою любовь.
— Ой, какой ты несовременный, папка! — рассмеялась Нелла. — Бороться надо совсем за другое: за высокие показатели, за чистоту в аудиториях, за дисциплину на лекциях, за…
— Перестань паясничать! — оборвала ее мать. — Мы говорим о серьезных вещах… Я не ожидала от тебя такого легкомыслия, Наташа! Ты ведь совсем не знаешь Кирилла Михайловича.
— Знаю. Он самый хороший. Я люблю его.
— Чепуха! Пустое увлечение. Я мать. Мне лучше известно, кого ты любишь. Мы знаем Бориса с детства…
— Мама! — перебила Нелла. — Если тебе так хочется, чтобы Борис вошел в нашу семью, я могу выйти за него замуж! Идея?
Сергей Захарович рассмеялся, но Капитолина Дмитриевна даже не взглянула на Неллу:
— Выкинь дурь из головы, Наташа! Забыть Борю ради какого-то… — Как ни была разгневана Капитолина Дмитриевна, но, увидев отчаянный взгляд Наташи, закончила не так, как хотела. — Ради какого-то следопыта.
— Ну, Капа, это уж ты через край хватила. Лично на меня Кирилл Михайлович производит отличное впечатление.
— Я не хочу, чтобы моя дочь не знала ни минуты покоя! Он стреляет, в него стреляют…
— Он ведь не оперативный работник. Он следователь.
— А следователь, — подхватила Нелла, — это звучит гордо!
— Не болтай, Нелла!
Но заставить Неллу молчать было делом нелегким.
— Только, пожалуй, прокурор — звучит еще лучше! Как-то солиднее. Ты только вслушайся: про-ку-рор! Знаешь что, Натка? Я выйду замуж за прокурора. И он будет начальством у твоего Кирилла. Против прокурора ты не будешь возражать, мама?
— Вели ей замолчать, Сергей! Эта девчонка сведет меня с ума… Пойми, Наташа, я хочу, чтобы ты была счастлива!
— Буду, — сказала Наташа. — Обязательно буду, мама.
— Ты не можешь быть счастлива с человеком, который арестовывает, сажает, держит жизнь людей в своих руках!
— Бандитов, Капа. Взяточников, растратчиков, воров.
— Ну хорошо, пусть так. Но согласись, что Наташа должна как следует подумать. Это никуда не годится, когда люди так мало знакомы…
— Мама! — перебила Нелла. — Ты сама как-то проговорилась, что вышла замуж за папу через месяц после знакомства.