Дверь открыла Наташа. Не здороваясь, не переступая порог, Кирилл сказал:
— Я люблю вас, Наташа.
Сейчас захлопнет дверь. Рассмеется и захлопнет дверь. Он будто увидел себя со стороны. Представил, как глупо выглядит, объясняясь в любви на лестнице. Кто же так говорит о любви? Кирилл упорно смотрел себе под ноги, боясь взглянуть на Наташу. Не видел, как вспыхнули радостью ее глаза.
— Наташа! Кто там? — крикнула из комнаты Капитолина Дмитриевна.
— Это он, мама.
Кирилл удивился. Не назвала по имени, просто сказала — он. Как будто само собой разумелось… Кирилл поднял, наконец, голову. Увидел ее глаза. Широко раскрытые, изумленные, счастливые глаза. И вдруг понял — он был тем, которого не надо называть по имени. Почувствовал такую щемящую нежность, что с трудом перевел дыхание.
— Когда мы будем вместе? Совсем вместе, Наташа?
— Когда хотите. Завтра.
Наташа все еще стояла не двигаясь. Даже дверь не прикрыла. Разве от счастья прячутся? «Другая бы непременно прикрыла», — подумал Кирилл. Осторожно взял ее руку, прижал к щеке. «Милая… Если б ты знала!»
Как будто угадала его мысли:
— Знаю… — Все в ней пело сейчас. Тихо сказала: — Кирилл…
— Почему вы здесь стоите? — спросила, появляясь в прихожей, Капитолина Дмитриевна.
— Здравствуйте, — сказал Кирилл. Сказал машинально, потому что думал в эту минуту: «Вот она какая, Наташа! Не испугалась, когда увидела мать. Не отдернула руку».
— Может быть, зайдете? — Капитолина Дмитриевна не могла скрыть раздражения. — Нельзя же так… На лестнице!
— Мама!
Наташа оглянулась на Кирилла. Увидела, что он понимает, как ей трудно. Еще увидела, что он хочет ей помочь. Сейчас скажет маме… Нет, нет! Не надо… Он слегка наклонил голову: «Хорошо, скажи сама». Поблагодарила взглядом. Да, она скажет сама. Пусть будет буря! Она выдержит. Та, которую любит Кирилл Дегтярев, не смеет быть трусихой!
— В чем дело? — окончательно рассердилась Капитолина Дмитриевна. — Почему вы оба молчите? Кирилл Михайлович, отпустите, наконец, Наташину руку!
— До завтра, Кирилл, — Наташа повернулась к матери. — Идем, мама. Я все объясню.
Как и ожидала Наташа, семейное объяснение было бурным. Правда, отец почти ничего не говорил, делал вид, что читает газету. Зато мама… Наташа первый раз видела мать в таком гневе.
Капитолина Дмитриевна была вне себя. Ей так хотелось, чтобы Наташа и Боря поженились. И вдруг — пожалуйста! Все мечты вдребезги. Откуда у Наташи, у ее девочки, это непонятное упрямство?
— Кирилл Михайлович очень милый человек, но он тебе не пара! Прежде всего, он на десять лет старше тебя!