— Хорошо, — вздохнул Константин Борисович. Нет, он не мог больше видеть, как она мучается. — Хорошо. Поедем.
* * *
Наташа постучала в дверь ванной:
— Папка! Тетя Варя и дядя Костя приехали. Ты скоро?
— Уже одеваюсь.
— Где твой муж, Наташа? — спросила Варвара Романовна.
— Еще на работе. Он сегодня задержится.
— Ты говорила с ним о Боре?
— Тетя Варя… — Наташа заметно побледнела. — Не сердитесь, тетя Варя. — Она умоляюще прижала руки к груди. — Говорить об этом с Кириллом бессмысленно.
— Значит, он не любит тебя! — жестко сказала Варвара Романовна.
Наташа еще больше побледнела.
— Разве любовь в том, что муж ходит у жены на поводу?
И хотя Ракитин знал, что Наташа вовсе не его имела в виду, все равно это было как пощечина…
Вошел Сергей Захарович, на ходу приглаживая мокрые волосы.
— Здравствуй, Варенька. Здорово, Костя. Что же вы стоите? Садитесь. Капа и Нелла скоро придут. Займись ужином, Наташа.
— Нет! — Варвара Романовна качнула головой. — Я посижу у Наташи. А вы здесь поговорите. Вдвоем. — Вплотную подошла к мужу. — Ты все скажешь, Костя?
Не ожидая ответа, вышла с Наташей из комнаты.
Ракитин распахнул дверь балкона. Долго смотрел вдаль, ничего не видя.
— Ты веришь в виновность Бориса? — спросил он, наконец.
— Следствие еще не закончено.
Ракитин резко повернулся:
— Ты отлично знаешь, о чем я спрашиваю, Сергей! Ты веришь, что Борис мог сделать то, в чем его обвиняют?
Как трудно подчас ответить на прямо поставленный вопрос! Но еще труднее сказать другу неправду. Он смотрит тебе в глаза. Он ждет.
— Да, Костя.
— И я верю… — Ссутулился. Стал будто меньше ростом. — А она… Варя…
— Она мать, — желая смягчить горечь невысказанных слов, сказал Сергей Захарович.
— Неразумная мать! — Ракитин помолчал. — Судьба Бориса в руках твоего зятя. Поговори с ним, Сергей. Прошу тебя. Поговори…
Невыносимо тяжело было произнести эти слова. Сергей Захарович знал, как тяжело Косте сказать их. Будто потребовал заплатить долг. Заплатить за спасенную когда-то жизнь.
Прошлое встало перед глазами Северина так, словно все произошло лишь вчера. Тяжелая неразбериха первых дней войны. Полчища фашистов на русской земле. Горящие города и села. Шальная пуля, настигшая его в бою… Он лежит, зажав руками рану. Но кровь так и хлещет… Разве ее остановишь? А немцы все лезут и лезут. И нет уже сил шевельнуться. Мысль одна: «Конец». Вдруг видит лицо Константина. Не сразу узнает его… Под пулями, под рвущимися снарядами несет его Костя на руках. Спотыкается. Падает. Опять несет. Костя. Друг… Разве такое забудешь?.. Что же он скажет другу сейчас? Что он может сказать?..