— Я готов отдать за тебя жизнь, Костя. Ты знаешь… Но если Борис виноват, он должен быть наказан.
— Ничего другого я не ожидал услышать от тебя, — Сергей. — В голосе ни упрека, ни отчуждения. — Ты прав. Прости меня. Я не должен был идти на поводу у Вари.
Костя, Костя, как ты постарел за эти дни! Голова стала совсем седой. Резкие морщины залегли в углах рта. Костя, Костя! Чего бы я не дал за то, чтобы снять с тебя эту тяжесть.
— За что простить? Случись такое со мной, вряд ли я поступил бы иначе. Твердокаменных людей нет, Костя. Да оно и хорошо.
— Не надо меня оправдывать, Сережа… И утешать не надо.
— Да, — согласился Сергей Захарович. — Это тебе не нужно. Но одно скажу: Кирилл Дегтярев — человек кристальной честности и большого душевного благородства. Я рад, что судьба Бориса в его руках.
Ночью, когда они остались вдвоем, Капитолина Дмитриевна спросила мужа:
— Что, если я поговорю с Кириллом?
— Разве это поможет, Капа?
Они долго лежали молча. Не могли уснуть.
— Какое счастье, что Наташа не вышла замуж за Бориса!
— Да.
— По совести говоря, мне сразу понравился Кирилл.
— Поэтому ты и протестовала против их свадьбы?
В темноте она не могла видеть, но почувствовала, что муж улыбнулся. Вопреки всякой логике сказала:
— Все-таки странно, что Борис так легко променял Наташу на какую-то распутную девку.
* * *
Марго в черном костюме выглядит эффектно. Она это знает и держится с подчеркнутой независимостью.
— Садитесь, — говорит Дегтярев.
Села.
— Имя, отчество, фамилия?
— Маргарита Андреевна Вольская. — Смеется, посверкивая зубами. — Друзья зовут Марго… Разрешите закурить?
— Пожалуйста.
Достает из золотого портсигара сигарету. Ловит взгляд Дегтярева.
— Хотите полюбоваться? — Протягивает портсигар. — Прелестная вещица, неправда ли? Однако вас заинтересовать не может — не краденая. Подарок одного поклонника в знак преданной любви.
— Допустим, портсигар не краденый, — соглашается Дегтярев. — А нейлоновая шубка, которую подарил вам Борис Ракитин?
— Какая осведомленность!.. — усмехается Марго. Она явно хочет выиграть время, чтобы обдумать ответ.
Но Дегтярев спрашивает в упор:
— Вы знали, что шубка краденая?
— Борис мне об этом не сообщал. — Чуть прищурив глаза, следит за дымком сигареты. — Но я догадывалась. Не папа же его послал мне в подарок нейлоновую шубку. Впрочем, это можете в протокол не заносить подписывать не буду.
Спокойствие у нее или выдержка? «Выдержка, — решает Дегтярев. — Надолго ли хватит?»
— Вы давно знакомы с Ракитиным?
— «Давно», «недавно», — понятия относительные.
— Все-таки? — настаивает Дегтярев.