Презепе (Мальта). Мальтийские вертепы-презепе, или колыбельки, не ограничиваются изображением Святого Семейства и волхвов. Они представляют собой куда более обширные сценки, типичные для средиземноморских островов: пейзажи с ветряными мельницами, самые разные домики и элементы, вдохновленные местным фольклором. Сердцем любого презепе, конечно же, становится большая фигура младенца Иисуса в самом центре композиции, куда его, впрочем, обычно не помещают раньше сочельника. При этом совершенно уникальное мальтийское решение – это ростки горошка в яслях: волокнистые белые усики отлично имитируют сено или солому. Семена горошка высевают в плоские поддоны, проложенные ватными дисками, примерно за пять недель до Рождества (предпочтительным днем для посадки считается 7 декабря, чтобы к православному Рождеству семена как раз успели взойти). Первые ростки обычно совсем белесые, хотя и темнеют под воздействием солнечных лучей. Сегодня ростки горошка используются и для светских украшений, например, из них получается идеальная борода Санты.
Йольский козел: горячо любимый персонаж. Швеция
Во многих странах самым рождественским животным считается олень, а вот в Швеции такой чести удостоен козел. Куда ни глянь – повсюду праздничные украшения в виде святочного козла: от фигур в натуральную величину у входа на ярмарку до небольших игрушек на семейной елке. В Швеции его называют юльбок, а в Норвегии и Дании – юлебукк. Козлы практически любого размера изготавливаются из соломы и украшаются красной лентой, плетеными рогами и бородкой.
Хотя у святочных козлов довольно безобидный и даже дружелюбный вид, их происхождение чуть более мрачное. По одной из версий, традиция идет от поклонения Тору, который ездил по небу на колеснице, запряженной козлами. Вечером козлов можно было забить и съесть на ужин, ведь наутро они воскресали и были готовы продолжить путь. Однако более вероятно, что образ козла, окончание сбора урожая и начало зимы связаны с языческими праздниками середины зимы, когда переодетый козлом человек, обычно представлявший таким образом различных демонов, требовал подношений. Если козел не получал угощений, он мог взбунтоваться и устроить настоящий хаос – в общем, хлопот не оберешься.
Со временем роль персонажа в празднествах изменилась. Частенько козла ставили на соседском дворе в качестве розыгрыша. Иногда группы ряженых разгуливали по улицам, распевая праздничные песни, а один из них непременно был переодет козлом. Йольский козел даже взял на себя роль Санты: им стал наряжаться ответственный за раздачу подарков в семье. Сегодня Санта завоевал Скандинавию, и юлебукк все чаще появляется в соломенной, а не человеческой форме.