– Вы ведь понимаете, – сказал сенатор несколькими часами ранее, вновь наливая себе вина, – что постучать в парадную дверь и приставить дуло ко лбу у вас не получится.
На это Солье отрезал:
– Он нужен нам живым. Без его показаний для нас с Алекс все останется по-прежнему. Сам я, может, и готов ради того, чтобы эта тварь сдохла, пожертвовать своим будущим, но Алекс… С нее должны снять все обвинения!
Ведьмак коротко кивнул и отсалютовал детективу бокалом.
– Для начала, думаю, стоит сказать, что так или иначе все вы слышали о нем… кхм… – сенатор сделал театральную паузу и продолжил: – Бенджамин Хард. Не кажется знакомым?
Алекс нисколько не удивилась, услышав громкое имя. За последние дни она уже привыкла к подобному и просто устала удивляться чему-либо. Джек тоже лишь скривился, это осложняло дело, и только. К тому же они и так догадывались, что их «подопечный» не простой мойщик окон или чистильщик бассейнов.
Хард был главным прокурором города, слывшим честным, принципиальным и неподкупным. Именно так писала о нем «высокая» пресса. Но это не мешало ему, судя по громким статейкам в желтых газетенках, закрывать свои же дела, уничтожая улики и тела в попытке замести следы не только своих, но и чужих преступлений. Что являлось причиной его странной болезни, оставалось загадкой.
Алекс всегда догадывалась, что власть имущие не брезгуют пользоваться положением, претворяя в жизнь не самые свои невинные фантазии. Вампиры, занимающие высокие посты, лакомились человеческой кровью, по закону запрещенной. Ведьмаки вступали в сомнительные сделки, инкубы и суккубы предавались самому грязному разврату в закрытых от посторонних глаз клубах, опустошая других существ и высасывая их энергию до дна.
Все это преследовалось законодательством, но под раздачу, естественно, попадали исключительно простые двуликие. МинЮст и сам был связан по рукам и ногам, ограничен рамками закона, контролируемого именно такими людьми и нелюдями, как Хард. Или Фрост. Так было всегда, но никогда прежде не выставлялось на всеобщее обозрение столь нагло и безбоязненно, не опасаясь недовольства народа.
Была ли это провокация или Министерство действительно теряло контроль над двуликими?
– Хард оборотень, – хмуро констатировала Алекс. – Насколько древний?
Фрост сдержанно улыбнулся.
– Ни на сколько. Ему от силы лет пятьдесят, не больше. Зарвавшийся щенок.
Алекс и Джек переглянулись.
Дело было в том, что в самом начале своей карьеры Бенджамин Хард служил заурядным, ничем не выделяющимся на общем фоне сотрудником прокуратуры. Несколько лет он занимался обычным перекладыванием бумажек из одной стопки в другую, ведь с огромным трудом закончившего академию оборотня просто не допускали к более серьезной работе. А потом что-то изменилось, и Хард, обладавший крайне скромными для двуликого способностями, начал триумфальное восхождение к вершине «Олимпа». Спустя еще несколько лет он занял пост главного прокурора, возглавив не только городскую прокуратуру, но и имея определенные планы перебраться в Вашингтон на место генерального прокурора.