Быстро отступив к берегу, я снова задышала. Усевшись на прохладный песок, помотала головой, опустила в воду гудящие после полёта ноги и распустила крылья по бокам.
Даже несмотря на внезапно накатившую слабость, я вдруг почувствовала себя счастливой.
Я была дома.
- Ква, - раздалось недовольное совсем рядом, после чего карман пошевелился. Я хлопнула себя по лбу. Ведь совсем забыла о лягушонке!
Оказавшись на свободе, тот укоряюще покачал головой, но покидать меня не спешил. Отпрыгнул всего на шаг и выразительно уставился на карман.
- Нет уж, - покачала я головой. - Ты сегодня достаточно налетался. И не место лягушкам в воздухе.
- Ква, - не согласился со мной лягушонок.
Невысокие кусты, усыпанные мелкими сияющими бутонами, в пяти шагах от меня зашевелились. Оттуда донеслось нежное позвякивание. Словно серебряные бубенчики зазвенели.
- Ну-ка, - позвала я. - Кто у нас там такой стеснительный?
В ответ из кустов выкатился. выкатилось. нечто.
То есть некто!
Кругленький, с забавными мохнатыми ушками и длинным, полосатым, как у лемура хвостом. Глаза у существа были большие и круглые. И их было три, только третий глаз располагался, в отличие от двух других, вертикально и исходил мерным светом. Мордочка существа была курносой и очень, ну очень отдалённо напоминала человеческую. В сочетании с коротенькими трёхпалыми лапками и пузом всё вместе смотрелось очень, очень потешно.
Гость из кустиков посмотрел на меня внимательно и вдруг сказало лукаво: - Ква.
И мой лягушонок тотчас повторил, точь-в-точь с теми же интонациями!
В следующий момент раздался хлопок и... вместо лягушонка рядом сидело ещё одно такое же существо.
- Так ты не лягушонок! - дошло до меня. - Ты. вы. квакозябрики!
Квакозябрики не стали спорить, что-то быстро залепетали на своём. Словно бубенчики в воздухе зазвенели.
- Вы бы составили чудесную компанию Фрозику, - задумчиво сказала я и квакозябрики затараторили быстрее, смешно подпрыгивая и размахивая лапками. За их спинами затрепетали коротенькие крылышки, как у летучих мышей, и потому, скача, как мячики, они время от времени потешно замирали в воздухе.
А я поняла, что моя вылазка на озеро не может считаться успешной, если я не окунусь напоследок.
Как же я мечтала об этом сегодня днём, глядя на плещущихся зверят!
Тогда остановила мысль, что такого вопиющего непотребства мистрис Сапота никогда бы мне не простила и вряд ли что-то помогло бы после восстать из пепла в её глазах.
Другое дело сейчас, в одиночестве, под покровом ночи...
- Охраняйте платье, - сказала я квакозябрикам, и, быстро раздевшись, вошла в воду.