В голову неожиданно пришло, что будь здесь не капитан пиратов, а его старший помощник, он, увидев, как устала девушка, наверняка взял бы ее на руки и понес, и путешественница нахмурилась. Вот еще! Так бы она и согласилась на этот жест доброй воли… Да, Чеслав на фрегате притворялся успешно — даже она поверила в его надежность, готова была доверять ему едва ли не больше, чем Чарльзу с его бешенным нравом. Каков обманщик!
— Лес, — спокойный голос Марко, заставивший ее отвлечься от размышлений, нарушил их мирное путешествие, вынуждая всех остановиться. Итальянец вытянул руку, указывая куда-то вперед, туда, где кончались дома, и начиналась сплошная лесополоса. Где-то среди деревьев смутно угадывалась тропинка, столь извилистая и обманчивая даже на вид, что идти по ней казалось делом трудным, а может быть, даже опасным — мало ли, куда такая заведет!
— И что нам делать дальше? — Луи огляделся, вероятно, ища указатели, сообщающие о повороте к избушке мага и, не обнаружив таковых, пожал плечами, — Бегать по лесу и просить каждое дерево встать к мастеру задом, к Тьери передом?
Итальянец бросил на него долгий красноречивый взгляд и, сделав еще несколько шагов, остановился.
— Отсюда… От опушки леса тридцать шагов вперед. Потом идите, всегда сворачивая в одну сторону, не важно, в какую, но в одну-единственную сторону, пока не увидите деревянного идола. Он укажет вам путь…
— По-моему, здесь имеются какие-то ядовитые испарения, — Роман обреченно всплеснул руками, — Вы видите — он же не понимает, что говорит! Сначала утверждает, что идол деревянный, а потом говорит, что он болтать с нами будет… Это тебе что, Пиноккио? Деревянный мальчик с длинным носом?
— Скорее наглый мальчик с длинным языком! — рыкнул Винсент через плечо и, раздраженно дернув им, вежливо кашлянул, — Продолжай, Марко.
Молодой хранитель памяти, хладнокровно дождавшийся окончания препирательств между своими спутниками, чуть приподнял подбородок.
— Каждый раз идол указывает в разные стороны, зависит от того, с какой стороны к нему подойти. Но всякий раз эта сторона верная, вам следует идти туда, куда он укажет, и вы найдете дом мага-предателя. Он скрыт от посторонних, его не найти, если не знать путь… Запомните то, что я сказал вам, потому что дальше проводить вас я не могу. Или я должен буду добраться до его дома, или… если пойду иным путем, не смогу выбраться. Такова магия Тьери, так он скрывает себя от нежеланных гостей. Надеюсь, вам повезет добраться до него живыми…
— А мы, в свой черед, искренне надеемся, что тебя не убьет наш милый и добрый Чарли, — Людовик очаровательно улыбнулся, — Ты с ним будь аккуратнее, дружочек… Чарли, понимаешь, немножко Бешенный.