Коридор стелился под ногами ровной гладью, ярко освещенный и неуклонно понижающийся. Шагалось по нему легко, уверенно, однако, каждый шаг, приближающий их к таинственной цели, приносил вместо радости лишь странное и смутное отчаяние. Надежды, казалось, рушились, мысли становились все мрачнее, а коридор уводил все глубже в недра дворца.
— Значит, мы сейчас найдем там Эрика, — спустя несколько минут пути решился подать голос Влад, — А что будем делать дальше? Держу пари, он обессилен, да и Альберт, смею надеяться, рядом нигде не ходит…
— Вариант один — взваливаем Эрика на плечи, даем ему в руки что-нибудь острое… — Роман пожал плечами, предпочитая не продолжать. Продолжил вместо него Людовик, посчитавший некультурным оставлять рассказ о дальнейшем развитии событий без продолжения.
— И идем искать дядю, — подхватил он и, легко взмахнув рукой, едва не сшиб факел, мимо которого как раз проходил, — Ну, а потом свершится жестокая, кровавая месть. Жаль, я не пират, но кое-чему у наших новых друзей научился…
— Как раз это ты умел и прежде, — Винсент хмыкнул, отцепил от своего плеча кошачьи когти и, вздохнув, немного запрокинул голову, прижимаясь затылком к теплому боку Тионы, — Меня сейчас, честно говоря, волнует немного другое… — он замолчал, выдерживая интригу. Спутники его, переглянувшись, честно выждали несколько секунд, но затем не выдержали. Вопрос, заданный обоими братьями де Нормонд и Татьяной, прозвучал как один, с удивительно неприятной в этом месте громкостью.
— Что?
— Мактиере, — внушительно отозвался ла Бошер и, глубоко вздохнув, вновь обратил взгляд на дорогу впереди, — Как справиться с Альбертом, более или менее понятно. А вот чего ждать от этого мерзавца маркиза… Особенно после того, как он сообщил, что намерен уничтожить всех потомков обоих проклятых родов — и Мактиере, и ла Бошеров, — а потомков-то осталось не так много. Я, Татьяна и Альберт, не считая какого-то мистического сына последнего. Не хочу делать грязную работу за Анхеля, убивая мастера, и уж тем более сам не хочу класть голову на алтарь его мести.
— Минуточку, — Татьяна, потерявшая незадолго до конца небольшой речи хранителя памяти нить его рассуждений, нахмурилась, воздевая руку в останавливающем жесте, — Но я не имею отношения к Анхелю, к этому Мактиере! Я согласна быть твоим потомком, дядя Винсент, но с пауками я в родстве не состою, что за…
— Это долгая и запутанная история, — перебил ее «дядя Винсент» и, тяжело вздохнув, как-то очень машинально погладил кошку, — Если вкратце — был некогда ребенок, в котором слилась кровь обоих родов, родной сын моего брата Леона. От ребенка этого пошла новая ветвь рода ла Бошер, с примесью крови Мактиере, и шла она до тех пор, пока не появилась на свет Альжбета, у которой мы были в гостях. Ну, а у нее уже родился наш друг Альберт, а впоследствии и ты, племянница.