Неловко за столом было всем. Ренард, как хозяин дома, восседающий во главе стола, мялся, переводя взгляд с неприятного гостя поочередно на каждого из своих племянников и, наконец, останавливая его на девушке. Татьяна, не желая созерцать молодого неприятеля, упрямо смотрела в тарелку с какой-то загадочной едой, названия которой не знала. Роман и Людовик, переглядываясь, напряженно придумывали, как бы так пошутить, чтобы было и понятно, и вполне обидно.
Сам Чеслав переводил взгляд с одного из гостей на другого, затем устремлял его к хозяину дома, задерживал на несколько мгновений и начинал осмотр заново.
Он же первым и подал голос.
— У меня до сих пор не укладывается в голове наличие у тебя племянников, Рене, — рыжий быстро улыбнулся, подпирая щеку рукой, — Они так непохожи на тебя…
— Он же нам дядя, а не отец, — не удержался Роман, — Странно было бы нам быть похожими на него, мы и друг на друга-то не шибко смахиваем!
— Да уж, таких патл у меня нет и точно никогда не будет, — вставил, в свой черед, Луи, шпильку родному брату и, невинно улыбнувшись, отправил в рот кусочек лимона, являющегося по какой-то причине частью кушанья. Лицо его на миг скривилось, однако, молодой маг быстро справился с собой, глотая кислый цитрус.
— У тебя странный говор, мальчик, — отметил Чеслав, который к словам братьев прислушивался с нескрываемым любопытством, — Откуда ты?
Людовик, искренне удивленный как вопросом, так и обращением, пожал плечами и зажевал лимон мясом.
— Из Парижа.
— Ты говоришь не как парижанин, — Чес склонил голову набок и задумчиво улыбнулся, — Никогда не жил в провинции?
Роман, в очередной раз опережая брата ответом, перехватил эстафетную палочку.
— Мы и сейчас живем. Наш замок на некотором отдалении от города, но говорим мы как культурные и воспитанные люди, что бы вы знали, странный местный родич нашего дяди! Ты-то ему кем приходишься, рыжик?
Оборотень вежливо кашлянул и, покосившись на невозмутимого Ренарда, быстро улыбнулся. Ему такое обращение тоже было внове.
— Я его брат, — с достоинством ответствовал он, чуть склоняя голову в подобии поклона.
Татьяна, негромко вздохнув, склонилась над тарелкой еще ниже, ковыряя еду двузубой вилкой. Аппетита не было совершенно — присутствие Чеслава отбивало всякое желание есть.
— Бра-ат… — задумчиво протянул Луи и, закусив мясо еще какой-то частью блюда, с набитым ртом продолжил, — Ты, стало быть, нам тоже дядя?
Рыжего такая перспектива определенно не воодушевила — обретать племянников оборотню явственно не хотелось.
— Не думаю, — быстро улыбнулся он, — Мы… родня по другой линии. Иначе о вашем существовании я бы знал. Да, к слову, Рене, почему ты не предупредил, что к тебе приедут родственники?