***
Профессор Серов вернулся через восемь с половиной минут.
- Порядок, – не очень уверенно заявил он. – Жить будет!
- Я рад.
Серов окинул меня рассеянным взглядом, верно оценил настроение и тяжело вздохнул. Затем неторопливо подошёл к панели управления, повторно набрал код закрытия двери. Менее чем через треть минуты тяжёлая гермодверь закрылась.
- Защиту включать тоже будете? – сухо поинтересовался я.
- Разумеется. - невозмутимо ответил тот.
- И от кого такие меры предосторожности?
Серов оглянулся, внимательно посмотрел на меня, а затем произнёс:
- Максим. Как бы вам объяснить... Я и Трубников отнюдь не единственные выжившие учёные комплекса «Гамма-3». Есть и другие. И, как бы правильно выразиться... Их намерения весьма далеки от мирных.
- Что вы хотите этим сказать?
- То, что здесь есть люди. И это они разводят мутантов. Вы наверняка уже встречали крыс, так?
- Да. Были ещё черви и слизни. Последние, оказывается, умеют воскрешать мёртвых!
- Да, да! И это ещё не полный список мутантов, которые были созданы в этих лабораториях. А всё потому... Э-э-э! Когда комплекс законсервировали, здешние интересы разделились. Некоторые пытались продолжать работу, другие жаждали мести. Искали виноватых. Появились бактерии, вирусы... А когда начался голод, пропала вода и электроэнергия, снизилась температура - люди начали сходить с ума. Убивать друг друга, – он внезапно замолчал.
- Профессор?
- Моя семья погибла от рук подобных, – тяжело вздохнул он. – Знаете что, пойдёмте отсюда. Я освобожу ваших друзей. И расскажу вам то, что собирался донести до вас Трубников. К сожалению, из-за постоянной нехватки энергии, его тело медленно умирает. То, что вы видели – это лишь начало. Очень скоро автоклав перестанет поддерживать его тело в том виде, в котором вы его лицезрели.
- Он умрёт?
- В конечном счете, да. Да и не всё ли равно? Все мы когда-нибудь умрём, – он вновь зашагал в направлении того самого коридора, по которому мы сюда пришли ранее. - Идите за мной.
...Через несколько минут профессор Серов привёл меня обратно в камеру.
В ней почти ничего не изменилось. Все мои друзья и оставшиеся наёмники остались лежать на металлических столах, по-прежнему в обездвиженном состоянии. Андрюха наконец-то угомонился, тупо отрубившись. Катя о чём-то беседовала с Дмитрием. А наёмники яро обсуждали ту биологическую заразу, цветом напоминающую дерьмо.
- Выжечь её, делов-то? Огнемёт, который Гидрос прихватил с собой, был бы здесь совсем не лишним!
- Не поможет! – возразил Тишина. – Этой гадости там полные коридоры. Она же трупы жрала, ты сам видел! Не давала им умереть, в то же время высасывая все питательные жидкости.