- Не знаю. Тут могло происходить что угодно.
- Это не столь важно. Думаю, когда мы доберёмся до четвёртой лаборатории, мы многое поймём.
- Идём дальше?
- Да, нечего тут торчать.
- Стойте! – вдруг раздался голос Костолома. – Загляните в помещение.
- И что там? – спросил Андрей.
Здоровяк промолчал.
Я первым шагнул внутрь, оттолкнув от себя болтающееся на верёвке тело.
Помещение было небольшим и назвать его лабораторией было сложно. Но оно явно служило для каких-то работ, связанных со здешними экспериментами. Ощутимо воняло тухлой плотью и какой-то химией.
- О, ну и запах... Боже!
По периметру, прямо у стен, стояли массивные железные столы. Практически все они были пусты. Лишь на одном лежало тело гигантского червя, разрезанное вдоль. А внутри него чьи-то кости. Тело мутанта давно высохло, но зрелище всё равно было неприятное.
- Кости? – удивился Андрей, войдя следом за мной.
- Да, ведь у червей костей нет. Значит, кого-то сожрали...
- Ну и кто же ты? - Андрей подошёл к червю, склонился над разрезанной высохшей плотью мутанта и аккуратно выудив одну из костей, спросил. – Кто-нибудь его знает?
- Андрюха, завязывай со своими шутками, – устало произнёс я, хотя, признаться, я едва сдержался, чтобы не улыбнуться.
- При живых червях ты себя так не вёл! – заметил Дима и усмехнулся, увидёв, как Андрей начал бледнеть.
- Так то живые... А этот помер много лет назад.
- Ладно, идёмте уже отсюда. – Катя так и стояла в дверном проёме, не решаясь входить внутрь.
Костолом уже стоял в коридоре, осматривая пол.
- Что там? – спросил я.
- Кровь. Много крови, – он наклонился, потрогал пол рукой. - Но вся давно высохла.
Я подошёл к нему.
- Что думаешь?
- Думаю, что здесь происходило что-то страшное. И это не “Гамму” пытались защитить от таких как Зимин или Штрасс. Это “Астру” защищали от того, что творилось здесь. И началось это не случайно!
И тут меня посетила запоздалая мысль...
А что если Шевченко всё-таки участвовал в том дерзком заговоре? Что если во всём этом у него была совсем иная, особая роль?
***
Подполковник не стал вмешиваться в противостояние между наёмниками и жутким белым существом, что появилось впереди. Да, собственно, никакого противостояния и не было. Двое наёмников, опустошив по паре магазинов в неуязвимого мутанта, благоразумно не стали искать способы устранения новой угрозы, а попросту бросились бежать.
Мутант был странным. А если быть точнее, то даже нереальным. И подполковник Шевченко быстро сообразил, в чём именно подвох.
Пятая лаборатория. Проект “Белый ветер”.
Экспериментальная психотропная разработка советских учёных, позволяющая проецировать в человеческий мозг сигналы определённой частоты, вызывающие спонтанные приступы негативных эмоций. Например, страх, ужас или панику.