Разумеется, данная разработка оказалась крайне ненадёжной, со множеством ограничений и весьма кратковременным эффектом.
Но то существо, что видели сейчас наёмники, видел и подполковник. И он прекрасно знал, что на самом деле в этом коридоре никого нет. А высокое, костистое существо с белой кожей и тонкими руками – всего лишь мощная галлюцинация. Плод воображения, подстёгнутый кое-чем извне...
Опустив на глаза “Квакер” Шевченко неторопливо двинулся вперёд. Наёмники, не разглядев в кромешной темноте человека облачённого в экзоскелет, скрылись в каком-то боковом проходе.
А подполковник всё шёл и шёл. И существо, одиноко стоящее посреди коридора, эффектно подсвеченное красной лампой химического света вдруг начало растворяться прямо на глазах.
- Так-то лучше, – произнёс Олег Анатольевич. – Я уж было решил, что всё...
До лифта было недалеко – всего два поворота направо и метров тридцать прямо по коридору.
Шевченко упрямо брёл вперёд, не обращая внимания на попадающиеся трупы гигантских червей и тела утопленников.
Коридоры командного бункера были заполнены вонью разлагающихся тел. Убирать их было некому... Все оставшиеся в живых сотрудники и гражданские, находящиеся в “Астре”, покинули комплекс. А о том, что наверху их никто не ждал, никого не волновало. Да и люди Штрасса не оставили следов.
Он добрался до лифта. Двери были приоткрыты, что сразу натолкнуло подполковника на мысль о том, что внизу уже кто-то есть. А заметив, что тросы, на которых лифт спускался вниз, разорваны, Шевченко понял – подняться обратно в “Астру” будет как минимум очень сложно.
Осмотрев дверной проём, подполковник без церемоний раздвинул лифтовые двери, тем самым расширив проход. Тот экспериментальный экзоскелет, в который был облачён подполковник, позволял проделывать подобные вещи без особых усилий. Затем ухватившись за внутренние поперечные балки, он осторожно влез внутрь шахты. Медленно, стараясь не сорваться, Шевченко по выступающей бетонной плите добрался до аварийной лестницы с противоположной стороны шахты и эффектно, словно американский суперагент, соскользнул вниз.
Проехав так метров тридцать, он остановился у намертво застрявшей в лифтовой шахте кабины. Спрыгнув на крышу, он быстро отыскал широкий инженерный люк, выбил его ударом ноги и протиснулся внутрь лифтовой кабины.
Ничего интересного внутри не оказалось.
От внимательного взгляда подполковника не ускользнул тот факт, что одна из золотистых декоративных пластин, прикрывающих секретную панель, была сломана.
- Догадались, значит! – невесело ухмыльнулся Олег Анатольевич, мысленно похвалив тех, кто прошёл тут ранее за сообразительность.