Но идти домой всё равно нужно. И я пошла. Каждый шаг становился всё тяжелее, поступь толчком отдавала по позвоночнику в голову. Какой-то страх завладевал моим телом. Расстояние между мной и человеком сокращалось. Моя походка становилась всё неувереннее.
Что-то не так. Я пригляделась. Человек шёл слегка скрючившись, лохмотья одежды развевались ветром. Не хотелось верить, но обманывать себя больше было нельзя. Это был мертвец. Слухи оказались правдой, нежить действительно стала подходить ближе к людям.
«Но почему?» – пронеслось в голове.
Кровь зашумела в ушах. Кот резко дёрнулся у меня в руках, поцарапав мне щёку когтем, вырвался и помчался прочь. Мне тоже стоит последовать его примеру.
«Куда бежать? Эти твари бегают со средней скоростью взрослого человека. Если побегу в сторону города, даже сделав крюк вокруг нежити, шансы быть не пойманной невелики… – мысли мелькали в голове, нужно было срочно принимать решение. – Куда? Куда? Куда?»
Тем временем оно подходило ближе, и уже чётко было видно, что я не ошибаюсь. Сделав поворот, я рванула с места в направлении леса.
«Спрячусь за деревьями, там обойду по окраине леса и выйду в город», – идея казалась самой подходящей.
Обернулась. Оно бежало за мной. Так страшно мне ещё никогда не было. Забежав в лес, обнаружила, что на окраине деревья расположены слишком жидко, я всё ещё как на ладони. Он увидит, если сверну в сторону. Оставалось только одно – бежать вглубь, чуть дальше.
Когда лес стал гуще, я остановилась за одним из широких деревьев. Лёгкие жгло, воздуха катастрофически не хватало.
«Нельзя стоять! Не стой! Отдышись и иди дальше. Иди!» – мозг посылал мне приказы.
Я пошла, стараясь быть тихой, на секунды затаиваться за деревьями, осматриваться. Казалось, что дышу слишком громко… что снег под ногами хрустит слишком громко! Голова кружилась, тело выдыхалось, но так хотелось жить, хотелось вернуться домой. Лес всё не кончался…
«Да когда же ты уже кончишься?! Где выход? Мама! Кто-нибудь!» – паника начала захлёстывать меня. Я не хотела признавать, что заблудилась.
Остановилась, пытаясь собрать мысли в кучу и придумать, в какую сторону мне идти. Лучи солнца рассеивались об заснеженные кроны плотно стоявших деревьев, не давая возможности чётко определить, в какой стороне закат. Тихо, тихо… Хруст!
«Это был хруст снега? Или ветки? Животное?» – судорожно думала я.
Замерла, притаилась в надежде, что если я не вижу, то и меня не видят.
Отчётливо стали слышны шаги. Было ощущение, что шаги не пары ног, а их много. Ближе. Не выдержав больше ожидания, опять побежала. Увидела просвет – окончание леса.