. Рядом загорелись буквы. «Имплементация расы-наследницы завершена». И цифры. 40:00:00:00. А в следующее мгновение они дрогнули.
39:24:59:59.
39:24:59:58
39:24:59:57
39:24:59:56
«Господи, это же обратный отсчет!» – в груди стало тесно и жарко. Вспотевшие руки вцепились в бортик.
Цифры надвигались на нее, угрожающе замерли на отметке 28:20:58:46.
Сорок шесть сменилось на сорок пять… сорок четыре… сорок три…
Последняя пара равнялась на ее испуганное дыхание. Секунды.
Что бы это не означало, но у нее всего двадцать восемь дней, чтобы это выяснить. И чуть более двадцати часов.
– Что будет потом? – крикнула неизвестному.
Зверь оживился. Плотоядно оскалился. И в следующее мгновение ринулся на нее.
Девушка отпрянула от бортика, вжав голову и прикрыв ее руками, бросилась к стене. Рухнула на шершавый пол, оглянулась через плечо: хищник, разинув пасть с диким ревом несся на нее.
– Нет! – заорала Ульяна.
Рывок, холод в груди. Тело оказалось безвольно подхвачено вверх. Мощное течение понесло ее к основанию клайбионика, в серебристую темноту. Минуты растянулись в бесконечность. Ульяна видела, как зверь осыпался пылью у ее ног, как неизвестный обернулся Иралем Танакэ, а ее собственные руки стали превращаться в когтистые лапы.
– Нет, – беспомощно выдохнула, выныривая в тепло знакомой рубки.
2
Она на полу.
Вася Крыж – над ней. Кто-то держит плечи. Ногам тяжело, неповоротливо – это на них сидят.
– Крыж, да держи ж ты лучше! – Артем кричит совсем рядом, у правого виска. Ульяну будто наизнанку выворачивает, она изгибается дугой, бьется в тяжелых мучительных судорогах.
– А я что делаю по-твоему?! – огрызнулся Крыж, навалился поперек туловища, придавил лопатки к полу, железной хваткой сжал руку выше локтя, заблокировал вдоль тела.
Острая боль в плече, рассыпающееся в мелкое стеклянное крошево сознание.
Слабость.
– Говорил же, надо ее вытаскивать, – голос Авдеева над головой, хватка на плечах ослабела.
– Да кто ж знал? – Крыж привстал, Ульяне стало легче дышать. Отполз к стойке кресла, устало прислонился спиной. Шумно выдохнул
Голос Артема справа:
– Тим, можно отпускать. Что с носом?
Шмыганье:
– Да коленом заехала… Когда с кресла снимали.
– Ну, даешь… Нос-то надо беречь. Нос – самое больное место у млекопитающих.
Парни тихо и недружно рассмеялись.
– Блин, откуда у нее силищи-то столько? Вчетвером едва скрутили, – Авдеев озадаченно откашлялся.
Вася Крыж усмехнулся, но промолчал.
– Ульяна, ты меня слышишь? – голос Артема, сильные пальцы надавили чуть выше ключицы. – Пульс есть… Ульян, подай какой-нибудь сигнал, что ты – это ты и ты с нами?