Девушка виновато закусила губу, вздохнула:
– Да, кричала. И потом зверь набросился на меня.
Замолчала.
Тим приоткрыл рот и ждал окончания истории. Пауков и Крыж молчали, продолжая наблюдать за ней.
– Теперь точно всё? – спросил, наконец, сурово.
Девушка прикрыла глаза, воссоздавая в памяти всё произошедшее.
– Меня подхватило вверх. Вероятно, это уже вмешались вы, – она смотрела только на Артема, только в его потемневшие глаза. – Последнее, что я увидела, – это мои собственные руки. Они превратились в звериные лапы… – Ульяна окинула взглядом ребят, прошептала: —Раса-наследница – это ни разу не подарок. А имплементация – это не просто объединение или соединение, это поглощение. Поглощение нас как биологического вида. И как-то разорвать эту связь.
Застыла, будто ведьма перед судом инквизиции в ожидании оглашения приговора, сцепила пальцы в замок.
Артем и Вася Крыж переглянулись. Авдеев мрачно выругался.
Тимофей озвучил то, что витало в воздухе, невыговоренное, неясное и от того еще более страшное:
– То есть у нас двадцать восемь дней, чтобы предотвратить масштабную экспансию?
Пауков в задумчивости сжимал и разжимал кулак, будто сминая невидимую бумагу. Проговорил:
– Если энергон – это способ маркировки некоего генетического кода, допустим, кода гуманоидов Земли, то зачем он был Кромлеху нужен? Неужели он хотел, чтобы его собраться стали кормом для этой хтони?
– Слуш, народ, а если это все было изначально подстроено для того, чтобы этим кормом стали мы? – Вася Крыж криво усмехнулся. – Что, если диверсия на Тамту, посол Намбул, погоня «Сционы» – это все мастерски разыгранный спектакль, единственная цель которого – загнать нас в угол и заставить вскрыть этот чертов ящик?
В рубке повисла тишина. Каждый прокручивал события прошедшего месяца, и видел их в новом свете.
А Ульяна винила себя. В памяти всплыла фраза, с которой все началось. «Ты хочешь переиграть прожженного интригана Кромлеха?». Так сказал Артем. И был тысячу раз прав. Особенно, если за спиной бывшего директора академии был Грацц и другие главы кланов.
– Ребят, а что сейчас делать? – прошептала, готовая принять любое, самое провокационное решение. Лишь бы не сидеть, сложа руки. Уставилась на кончики подрагивающих пальце. Медленно сжала кулаки.
Резников что-то записывал в креоник, от ее слов вскинул голову:
– А что мы знаем о нападающих? Мы не можем принимать решение в отсутствие информации. Считаю, нам нужно переговорить с Иралем и узнать, что именно ему было поручено Граццем. Это раз. И второе – большая удача, что мы оказались на территории Коклурна. Энергон принадлежал госархиву. Местные должны знать подробности.